В 2018 году на площади свыше 1300 квадратных километров сельскохозяйственных земель установили панели солнечных батарей. На этой территории могло бы вырасти достаточное количество продуктов для получения четырех триллионов килокалорий ежегодно.
Ученые под руководством Сяо Ву из Чжэцзянского университета изучали связь солнечных батарей и глобального продовольствия. В исследовании использовали снимки со спутника, которые показали, что на землях для выращивания сельхозкультур установлено 27% всех размещенных панелей.
Здесь выращенные продукты могли бы прокормить за год 4,3 миллиона человек. Результаты исследования. опубликованы в журнале Research Square.
Если тренд на установку солнечных панелей на сельскохозяйственных угодьях продолжится, производство еды может сократиться почти в шестнадцать раз к 2050 году, прогнозируют исследователи.
Сяо Ву и соавторы считают, что угроза, о которой говорится в еще не опубликованном исследовании, может быть преувеличена. Ученые не учитывали размещение некоторых панелей на пастбищах с травой, например, выпас овец возле солнечных батарей оказался эффективным методом разведения скота как источника калорий. В работе также не учли повышение плодородия сельскохозяйственных земель и возможность создания панелей меньшей площади по сравнению с существующими.
Фермеры не считают солнечные панели угрозой. По словам Мартина Фрайли из британской организации Nature Friendly Farming Network, в действительности 62 % зерна, произведенного в Великобритании, используется для корма скоту.