В последние годы наблюдается значительный рост интереса к криптовалютам, который сопровождался резким увеличением их стоимости и породил ряд проблем. Некоторые из этих проблем не связаны с экономическими аспектами. Добыча цифровых валют требует значительных вычислительных ресурсов и, как следствие, большого количества электроэнергии. Таким образом, возможность оценки вычислительных затрат позволит определить влияние, например, Bitcoin, на экологию.
Экологическое влияние становится все более важным фактором для оценки различных явлений, и криптовалюты не избежали этого внимания. После изучения воздействия этой цифровой валюты на окружающую среду эксперты высказали предположение о необходимости введения новых правил регулирования. В связи с тем, что майнинговые фермы потребляют значительное количество электроэнергии, вероятно, в скором времени их работа будет подвергнута строгим ограничениям.
Специалисты из консалтинговой группы сделали соответствующий вывод Citigroup Inc., с их отчетом ознакомилось издание Bloomberg Green. По оценкам специалистов, только инфраструктура Bitcoin с прошлого апреля по середину этого потребила 143 тераватт-часа электроэнергии. Это на 4% больше, чем все электростанции Аргентины выработали в 2019-м году. Другие криптовалюты не оценивали, поскольку биткоин пока остается самым популярным токеном. Данные для анализа исследователи получили от Центра альтернативных финансов Кембриджского Университета.
Трудности возникают из-за того, что большая часть этих «ферм» находится в странах с менее развитой экономикой и в Китае, где электроэнергия в значительной степени вырабатывается на угольных электростанциях. Это означает, что воздействие на окружающую среду оказывается намного более серьезным, чем могло бы быть, если бы майнеры использовали энергию, получаемую от газовых или атомных электростанций. И это без учета возможности использования возобновляемых источников энергии. С 2015 года распределенная сеть потребляет Bitcoin выросло в 66 раз. Углеродный след цифровых валют еще не подсчитан, но это лишь вопрос времени.
Когда это случится, это приведет к существенному идеологическому конфликту между сторонниками IT-отрасли и экологами. Это связано с тем, что криптовалюты нередко рассматриваются как фундамент экономики будущего. Они обладают рядом преимуществ по сравнению с традиционными деньгами, а транзакции с их использованием могут быть полностью прозрачными. Тем не менее, более значимым футуристическим трендом является экология. В настоящее время сложно представить себе будущее для какой-либо массовой технологии, оказывающей негативное воздействие на окружающую среду.
Вызывает сомнения возможность убедить приверженцев криптовалют к использованию экологически чистых источников энергии для майнинга. Экономическая выгода майнинга напрямую зависит от стоимости электроэнергии. По мере роста стоимости токена и увеличения объема транзакций растет и потребность в майнинге. Аналитики Citigroup Inc. предполагают, что в ближайшее время углеродный след цифровых валют начнут пристально изучать. А затем еще жестче регулировать отрасль. То есть Bitcoin и его альтернативы получат еще один фактор сдерживания, помимо опасений консервативно настроенных финансистов.
Криптовалютный майнинг, также известный как добыча криптовалюты, представляет собой выполнение криптографических расчетов, необходимых для обеспечения функционирования сети цифровой валюты. Майнеры, в качестве компенсации за предоставленные вычислительные мощности, получают вознаграждение в виде определенного количества токенов.
Резкий рост курса Bitcoin в прошлом году (и продолжающийся сейчас) вызвал ажиотажный спрос на специализированные устройства для майнинга и вообще любое высокопроизводительное компьютерное железо. Одним из последствий этих движений на рынке стал кризис поставок микрочипов и ряда комплектующих в самых разных отраслях.