Казеиновая ткань характеризуется мягкостью и обладает антибактериальными свойствами, а производители уже начали принимать предварительные заказы на футболки, изготовленные из молочного белка.
Примерно один из шести литров коровьего молока, прошедшего производственный процесс, не находит применения и сливается в отходы. Рачительным такое использование назвать трудно: даже не годящееся в пищу молоко сохраняет массу полезных и ценных веществ, и калифорнийский стартап Mi Terro предлагает вернуть их в оборот. Первой заметной разработкой компании стала мягкая ткань, которая изготавливается из молочных белков.
Для обработки скисшего молока необходимо предварительное брожение и удаление пленки, образующейся из жиров на поверхности. После этого продукт обезвоживается, а полученный порошок очищается, при этом сохраняются только казеин — это вещество, образующееся в процессе ферментации основного молочного белка казеиногена (в коровьем молоке он составляет примерно 80% от общего количества белков). Чистый сухой казеин способен растворяться в слабощелочном растворе, который затем направляется на устройство для прядения с целью создания волокон. После промывки волокон раствором кислоты, необходимой для нейтрализации щелочи, готовые нити подвергаются сплетению в ткань.
Первыми изделиями из «молочной ткани» стали футболки Limitless Milk Shirt. По словам разработчиков, они хорошо выдерживают машинную стирку, обладают эластичностью, отличаются исключительной мягкостью, антибактериальными свойствами, не требуют глажки и не впитывают влагу. Кроме того, микроскопические пустоты, возникающие в процессе изготовления ткани, обеспечивают дополнительную изоляцию, препятствующую появлению запаха пота. Для создания одной футболки требуется казеин, который можно извлечь из пяти стаканах молока, которые в противном случае были бы утилизированы.
Для запуска производства первой партии Limitless Milk Shirt создатели привлекли финансирование через краудфандинговую платформу. Требуемая сумма собирают через платформу Kickstarter, и за 35 вложенных долларов обещают прислать футболку, цена которой в розницу в будущем составит около 60 долларов. Поставки обещают начать с января 2020 года.