Каждый год в пожарах погибает значительное число людей — в прошлом году в России их количество сравнялось с числом умышленных убийств. Преодоление этой проблемы возможно, но необходимые меры защиты, такие как датчики дыма и системы автоматического пожаротушения, требуют финансовых затрат, поэтому в России они практически не используются. Кроме того, тушение огня водой часто приводит к повреждению имущества. Новая разработка американского стартапа предлагает альтернативу водяному тушению, устраняя его основные недостатки.
Пожары в жилых помещениях происходят очень часто. Ежегодно в России в них погибает в среднем около 5800 человек. В США, где проживает в 2,2 раза больше людей, количество жертв пожаров оказывается вдвое меньше, чем в нашей стране. Однако всегда так не было: когда-то в США, подобно нынешней ситуации в России, отсутствовало строгое регулирование, касающееся оснащения домов автоматическими системами пожаротушения. Обычно они включают в себя датчик возгорания и систему оросителей, расположенных под потолком, которые начинают подавать воду после срабатывания датчика. Принятые в штатах законы обязали застройщиков широко внедрять подобные системы примерно полвека назад.
Такое решение может быть нереализуемым для некоторых государств. В некоторых из них отсутствуют строгие нормативные акты, регулирующие строительство жилых зданий, существуют лишь рекомендации. В таких условиях существенно сократить количество смертельных случаев, вызванных пожарами, не представляется возможным. Другие страны стремятся внедрять законодательство, аналогичное американскому, однако этому препятствует значительная стоимость работ по прокладке водопроводных труб малого диаметра под потолком и проведению регулярных проверок исправности системы.
Американская компания Sonic Fire Tech, являющаяся стартапом провел публичную демонстрацию системы подавления пожара инфразвуком. Во время нее по сковороде разбрызгали растительное масло и дали ему перегреться до появления дыма. Практически тут же сработал дымодетектор, после чего включилась система инфразвукового пожаротушения, состоявшая из компактных акустических устройств на стенах. Масло перестало дымить через несколько секунд.
Устройство функционирует следующим образом: колебания низкой частоты нарушают обычный процесс горения, так как для его поддержания углекислый газ должен удаляться из пламени, а на его место поступать кислород. В лабораторных условиях данный способ тушения огня применялся достаточно давно. Основная трудность заключалась в разработке функционирующей системы, которая могла бы эффективно распределять звуковые волны требуемой мощности по всему помещению. Создатель технологии заявляет, что ему удалось решить эту задачу и уже направил заявку в регулирующие органы для получения разрешения на коммерческое использование своей разработки.
Этот подход также оправдан тем, что системы водяного пожаротушения, как правило, активируются не при самых ранних стадиях возгорания. Преждевременное включение может быть вызвано, например, выбросом дыма от сигареты или приготовлением пищи на открытом огне. Водяное орошение продолжается до полного исчезновения дыма, поэтому ложная тревога может привести к избыточному увлажнению помещения, что может привести к деформации напольных покрытий или мебели.
В связи с этим эффективность систем водяного пожаротушения снижается до уровня, когда огонь уже охватил значительную площадь. Потушить его в таком состоянии значительно труднее, чем начинающийся пожар.
По словам представителей Sonic Fire Tech, их система начинает действовать незамедлительно. Даже если тревога ошибочна, инфразвук не является водой и не способен повредить имущество. Однако, благодаря своевременному реагированию, он может остановить возгорание на начальной стадии».
По словам специалистов в области пожарной безопасности, которых цитируют американские СМИ, к этой разработке относятся с некоторой долей сомнений. Эксперты подчеркивают, что вода снижает температуру внутренних конструкций здания и препятствует повторному возгоранию. Инфразвук, в свою очередь, не обладает охлаждающим эффектом, он лишь ограничивает доступ кислорода к пламени. Оценить эффективность такого воздействия в случае, если источник огня перекрыт (например, в камине), предстоит в ходе обширных тестов, которые пока не были проведены.