Ракета-носитель Minotaur II+, предназначенная для доставки прототипа боевой части межконтинентальной баллистической ракеты LGM-35 Sentinel в околоземное пространство, взорвалась через несколько секунд после запуска двигателей первой ступени.
Согласно краткому сообщению пресс-службы базы Ванденберг Космических сил США (Vandenberg Space Force Base, она же — космодром Ванденберг), ракета Minotaur II+Взрыв произошел приблизительно через 11 секунд после отделения от стартовой площадки. Test Pad-01Событие случилось 6 июля в 23:01 по тихоокеанскому летнему времени (9:01 четверга, 7 июля по московскому). Нет пострадавших и серьёзных разрушений, все фрагменты упали рядом с площадкой запуска. Расследование продлится какое-то время, но причины могут не быть общедоступными — информация засекречена в военном порядке.
Кроме официальных сообщений у энтузиастов и журналистов появилась дополнительная информация из косвенных источников. Например, военный портал интернет-издания… The Driveпишет, что сеть сейсмического наблюдения IRIS EPOЗафиксировано два события: пуск ракеты и её разрушение. Время этих событий соответствует информации, изложенной в пресс-релизе базы Ванденберг.
Система наблюдения за пожарами также… NASAРегистрация пожара произошла возле космодрома. Работа пожарных продолжалась до часу ночи. Характерная деталь: первоначальный план запуска был на утро четверга, однако по незаявленным причинам его перенесли на несколько часов раньше.
Насколько известно, полезной нагрузкой Minotaur II+ выступил прототип головной части Mk21AЭто модернизированная система точного управления для ядерных боеприпасов. W87И того же типа. Раньше такие применяли на межконтинентальных баллистических ракетах. LGM-118A Peacekeeper и LGM-30G Minuteman III.
Усовершенствованную часть ракеты создали для будущей межконтинентальной баллистической ракеты. LGM-35 SentinelРазработка ведется активно, а принятие на вооружение намечено ближе к 2029 году. Как повлияет неудачный тест головной части на программу — пока неясно. Вероятно, серьезных задержек не будет, поскольку проблемы возникли, скорее всего, с носителем, а не с самим прототипом.
Ракета Minotaur II+, как и все семейство «Минотавров» (за исключением версии C и ее «родственника» PegasusЭто строго военное средство, которое представляет собой набор твердотопливных модулей межконтинентальных баллистических ракет. Minuteman и PeacekeeperИх применяют для проведения разнообразных экспериментов и создания незначительных, но приносящих пользу задач.
До этой недели Minotaur IIУспешно осуществлялись восемь полетов с суборбитальными демонстраторами технологий или мишенями для испытания систем противоракетной обороны. Инцидент среды стал первой неудачей для второй ракеты семейства и четвертой для всех «Минотавров».