Едва обсуждения о тестировании нового британского лазерного оружия прекратились, правительство страны обнародовало новое заявление о разработке еще одного устройства для борьбы с беспилотниками. По мнению экспертов, данное оружие представляет собой альтернативу ракетам, требующим значительных финансовых затрат. Цена одного выстрела из новой установки составит около десяти центов.
Современные зенитные ракеты демонстрируют высокую эффективность в борьбе с различными воздушными целями, однако их применение сопряжено с рядом сложностей. Перезарядка ракетных комплексов после использования боеприпасов требует значительных затрат времени, что критически важно в боевых условиях. Стоимость ракет крайне высока: цена одной ракеты может достигать нескольких миллионов долларов. Часто дорогостоящие ракеты используются для уничтожения небольших и недорогих беспилотников-камикадзе, стоимость которых обычно не превышает нескольких десятков тысяч долларов, что является неэкономичным решением.
В последнее время военные ведомства ряда стран работают над созданием альтернативных боеприпасов — оружие направленной энергии (Оружие направленной энергии (Directed-energy weapon, DEW) функционирует на основе принципиально новых физических принципов, уничтожая цели посредством прямой передачи энергии – без использования проводников или кинетических поражающих элементов. DEW характеризуется рядом достоинств: «снаряд» из подобного оружия перемещается со скоростью света или близкой к ней (в зависимости от типа DEW), что значительно превышает скорость ракеты.
Данный вид вооружений способен поражать множество целей с небольшими перерывами. Используя энергию, а не ракеты, DEW потенциально может «стрелять» неограниченное число раз, пока доступна энергия.
Великобритания является одной из немногих стран, стремящихся к оснащению своих вооруженных сил DEW. В марте 2024 года министерство обороны королевства уже испытало лазерное оружие DragonFire мощностью 50 киловатт, предназначенное для борьбы с беспилотниками.
Система способна с высокой точностью поражать монету в один фунт стерлингов, находящуюся на расстоянии километра. Согласно информации, предоставленной Министерством обороны, DragonFire потребляет за 10 секунд работы такое же количество энергии, как обычный обогреватель за час. Стоимость одного «выстрела» составляет менее 10 фунтов стерлингов (около 13 долларов США).
Теперь британское правительство рассказало о работе над еще одним «убийцей дронов» — радиочастотном энергетическом оружии направленной энергии (Оружие направленной энергии на радиочастоте), один «выстрел» из которого значительно дешевле, чем из DragonFire, всего 13 центов.
В оружии направленной энергии данного типа используются радиоволны, предназначенные для выведения из строя вражеских беспилотников за счет повреждения их ключевых электронных элементов. Система может использовать мобильный источник питания для создания радиочастотных импульсов, которые «сводятся» в один «боевой» луч.
В заявлении для прессы говорится, что управление британским радиочастотным энергетическим оружием будет осуществляться одним человеком. Оно предназначено для обнаружения, отслеживания и поражения целей на удалении до километра, при этом в перспективе планируется расширить этот радиус действия. Оружие сможет применяться на различных платформах – как на суше, так и в воздухе и на море, включая военные корабли и грузовые автомобили.
«Предлагаемая система станет прорывом, обеспечивающим значительное преимущество для вооруженных сил в боевых условиях, а также способствующим спасению жизней и нейтрализации смертельных опасностей», — пояснил Пол Холлинсхед, руководитель Defence Science and Technology Laboratory, организации, занимающейся разработкой вооружений.
Летние месяцы посвящены первым испытаниям новейшего оружия, в которых примут участие военнослужащие Великобритании. Разрабатываемая радиочастотная установка призвана заменить существующие системы противовоздушной обороны, демонстрируя более высокую эффективность по сравнению с лазерными технологиями.