В январе 2024 года Министерство обороны Великобритании рассекретило видео испытаний лазера DragonFire. Видео сочетает компьютерную графику и реальные кадры с полигона, что дает представление о возможных целях применения лазерного оружия.
В начале 2017 года группа компаний, возглавляемая крупнейшим европейским производителем ракетной техники, MBDAполучилМинистерство обороны Великобритании разместило заказ на 30 миллионов фунтов стерлингов. По нему MBDAПредстояло разработать демонстратор первой британской системы лазерного оружия большой дальности, получившего название… DragonFireИз-за демонстрационного характера данная система не будет использоваться в вооруженных силах Великобритании.
Проект привлёк много внимания, но в начале развитие происходило с трудом, появились разговоры о его задержке. Тем не менее работы продолжались. DragonFireРазведка велась в тайне. Министерство обороны Великобритании практически не сообщало о деталях этого вооружения.
В 2022 году оборонное ведомство провело успешные испытания демонстратора DragonFireНа полигоне Портон-Даун в Уилтшире проводились стрельбы по неподвижным целям. В январе 2024 года на полигоне на Гебридских островах в Шотландии прошла следующая… проверкаВ ходе испытаний британского лазерного вооружения в этот раз применялся огонь по движущимся воздушным целям.
В итоговом сообщении Министерства обороны после январских испытаний о целях тренировок не уточнялось. DragonFireНекоторые специализированные издания, ссылаясь на свои источники, сообщилиБританского реактивного беспилотника-камикадзе планировалось использовать в качестве цели. Banshee Jet-80Комплекс оснащен двумя газотурбинными двигателями тягой по 40 килограммов, обеспечивая скорость до 200 метров в секунду и время пребывания в воздухе до 45 минут. По габаритам этот беспилотник сопоставим с иранскими ударными системами, которые хуситы используют в Красном море для атак на гражданские и военные суда.
Тогда эксперты предположилиГлавная задача британского лазерного оружия – борьба с беспилотными летательными аппаратами на море, поэтому его скорее всего разместят на военных судах. Но перед тем как внедрить данную технологию DragonFireДля вооружения ее нужно модифицировать в соответствии с конкретными требованиями. Сейчас опытный образец включает в себя коммерческие компоненты COTSДля того, чтобы стать полноценным оружием, ему понадобятся замены компонентов на более надёжные аналоги, соответствующие военным стандартам. MOTS).
Буквально на днях британские военные показали кадры последних январских испытаний DragonFireВидео не передает всех возможностей системы, но демонстрирует, против какой техники ее можно использовать.
Видео демонстрирует центр управления, работу лазера на испытательном стенде и результаты его воздействия на цель на полигоне. Также приведена фотография артиллерийской мины, пораженной лазером, хотя не уточняется, произошло ли это в воздухе или на статичном стенде.
В видеоролике помимо съемок испытаний представлена анимация демонстрирующая работу… DragonFire, установленного на фрегате ВМС Великобритании Type 26В мультфильме лазерное оружие атакует скоростные навигационные катера и дроны.
В подтверждение предположений специалистов военные рассказали о том, что на шотландском полигоне во время испытаний были использованы беспилотники в качестве воздушных мишеней. Banshee Jet-80.
Dragonfire— чистое изделие британских инженеров, результат сотрудничества с производителем ракетных систем. MBDA (Matra BAE Dynamics Alenia) и оборонного предприятия Dstl (Defence Science and Technology LaboratoryГлавный компонент системы — боевая «башня», предназначенная для создания лазерного луча излучателем. QinetiQ.
Разработчики предполагают мощность лазера в 50 киловатт, но система спроектирована с возможностью регулировки мощности для разных типов будущих лазерных вооружений.
Согласно заявлениям британского Министерства обороны, лазерное оборудование использует множество оптических волокон, которые объединяются в один луч особым устройством, созданным в Великобритании. Но большая часть технической информации о проекте сохраняется в секрете.
В башне «Огнедышащего дракона» реализована технология электронно-оптической идентификации целей и их сопровождения. На специальный экран выводится изображение «захваченной» цели, после чего уточняются параметры, варианты сопровождения и уничтожения.
Дальность действия DragonfireТоже засекречено. Оружие отличается высокой точностью: возможно поражение монеты номиналом один фунт стерлингов (диаметром 23,03-23,43 миллиметра) на расстоянии километра. По информации Минобороны, за 10 секунд работы… DragonFireЛазер потребляет столько же энергии, сколько обычный электрический обогреватель за час работы. Если так, то пиковая мощность лазера значительно превышает 50 киловатт, установленных ранее (мощность бытовых обогревателей обычно выше одного киловатта, а 10 секунд — это 1/360 часть часа).
Стоимость одного импульса лазерного излучения меньше десяти фунтов стерлингов (чуть больше тринадцати долларов США). Каждый такой импульс летает со скоростью света.
Успешные испытания демонстратора DragonfireТестирование британской технологии лазерного оружия дальнего действия показало большой потенциал. Специалисты полагают, что первыми такие системы начнутся применять в Военно-морском флоте Соединенного Королевства, хотя точная дата вооружения пока неизвестна.
Лазеры могут стать недорогим вариантом противоракет для систем ПВО и применяться для уничтожения беспилотников.
Ведущие военные державы разрабатывают лазерное оружие с середины прошлого века. В настоящее время такое оружие есть у Израиля, Китая, России и США. Например, в 2017 году Штаты успешно испытали экспериментальный 30-киловаттный лазерный комплекс. XN-1 LaWSи совсем недавно — лазерную систему, которая ослепляет беспилотники. AN/SEQ-4 ODIN (Optical Dazzling Interdictor, Navy).
В 2020-м американские войска провели испытания лазером для вооружения. LWSD мощностью 150 киловатт. В 2022-м на американский эсминец USS PreebleВнедрили лазерное оружие с функцией ослепления и возможности наблюдения. HELIOSМощность этого объекта равна 60 киловаттам. Министерство обороны США разрабатывает лазеры с мощностью в 300 киловатт. HELCAP) для поражения противокорабельных ракет.