По габаритам и весу новый аппарат существенно превосходит Су-25, а ряд конструктивных решений оригинален. Проект резко отличается от российского тяжелого беспилотника С-70 «Охотник», что, вероятно, обусловлено тем, что европейские производители не намерены применять новинку в зоне действия противнических ПВО. В то же время новым боевым дроном планируется осуществлять патрулирование над городскими кварталами Германии.
На авиасалоне ILA 2022 в Берлине европейский концерн Airbus… представилПроектируемый тяжелый беспилотник Eurodrone представлен с оружием: ракетами Hellfire и управляемыми бомбами Paveway с лазерным наведением. Такое решение необычно, поскольку по внешнему виду Eurodrone не похож на малозаметный летательный аппарат. С учетом больших размеров (размах крыльев — 26 метров, длина — 16 метров, масса — до 11 тонн), от него ожидают уязвимости перед противовоздушной обороной.
Hellfire ракеты современных модификаций обладают радиусом действия не более 11 километров, а бомбы Paveway — с еще меньших дистанций. Для поражения цели Eurodrone требуется подойти ближе, чем для «Тора» (16 километров) или «Панциря-С1» (20 километров). Потолок полета новой машины составляет 13,7 километра, что меньше, чем у «Панциря-С1» (16 километров), но больше, чем у «Тора» (12 километров).
В то же время оба комплекса способны эффективно поражать и «Байрактара», который значительно менее радиолокационно заметен. Неясно, как Eurodrone будет достигать целей в подобной обстановке.
Яркая несовременность возможностей нового беспилотника может быть вызвана датой его за conception. Airbus подписала контракт на создание аппарата 24 февраля текущего года, ещё будучи под влиянием прежних представлений о задачах западных ударных беспилотников. В Афганистане или Ираке уязвимость к серьёзному ПВО не была актуальной, поскольку подобная противовоздушная оборона отсутствовала у населения стран, где вели боевые действия вооружённые силы Запада.
Eurodrone обладает внушительной боевой нагрузкой — 2300 килограммов. Это теоретически позволяет в будущем использовать не только ракеты Hellfire с ограниченной дальностью действия, но и крылатые ракеты типа норвежских NSM с дальностью до 190 километров. В таком случае даже крупный и радиоактивный аппарат, как новый беспилотник, получит возможность использоваться в боевых действиях без немедленного поражения противником.
Соглашение Airbus предусматривает готовность новой машины к полетам в период с 2027 по 2028 год. Стоимость контракта составляет 7,1 миллиарда евро. Производитель обязуется построить 21 машину. В цену входят наземные станции управления беспилотниками (не менее семи), поэтому говорить о стоимости каждой машины более трети миллиарда евро было бы неточно.
Конструкция имеет «противопартизанскую» направленность. Ее скорость составляет 500 километров в час, два турбиновинтовых двигателя с тянущими винтами придают аппарату вид обычного самолета. По радиозаметности к такому самолету должен быть близок.
Российский тяжёлый беспилотник С-70 «Охотник», совершивший первый полёт в 2019 году, значительно компактнее Eurodrone (размах крыльев — 19 метров), обладает большей боевой нагрузкой (2,8 тонны), потолком в 18 километров и скоростью не ниже 1000 километров в час. Аппарат по форме оптимизирован для достижения минимальной радиозаметности. Вооружение «Охотника» включает крылатые ракеты большой дальности.
Проект Eurodrone подвергается серьезной критике в странах Евросоюза, но не по причине ограниченного радиуса действия вооружений или недостаточной малозаметности. Вопросы такого рода пока не обсуждаются, поскольку европейские армии пока не планируют участвовать в войнах с сильным противником. В ситуациях, когда противник в воздухе безоружен, подобные машины вполне подойдут. планируютиспользоватьРазработчикам предстоит решить сложную задачу: создать незаметное боевое средство, отвечающее разным требованиям для наблюдения за городскими кварталами по всей стране.
Критики новой машины в Евросоюзе подчеркивают, что большая взлетная масса не позволяет использовать её на полях. Стоимость также делает экспорт в другие страны нерентабельным.