Airbus осуществила запуск беспилотного летательного аппарата с военно-транспортного самолета A400M, находящегося в полете. Данные испытания проводятся в рамках разработки роя беспилотных систем, предназначенных для совместной работы с истребителями шестого поколения.
Airbus продемонстрировала запуск беспилотника с борта A400M, сыгравшего роль «воздушного авианосца». БПЛА Do-DT25 запустили с открытой рампы во время полета. Помимо специалистов корпорации, в тестах задействовали персонал немецких Военно-воздушных сил. Сами испытания прошли над северной частью Германии.
Парашют беспилотника раскрылся сразу после запуска, обеспечив его безопасную посадку. В ходе испытаний дрон передавал информацию на базовый самолет.
Успешные испытания продемонстрировали возможность запуска БПЛА с самолета A400M в полете. В дальнейшем планируется использовать эти беспилотные летательные аппараты для выполнения широкого спектра задач, а также для совместных операций с пилотируемыми истребителями.
Airbus намерен продолжить испытания A400M в роли платформы для запуска беспилотных летательных аппаратов. Новые летные испытания запланированы на текущий год. В дальнейшем планируется возможность запуска значительного количества БПЛА, поскольку грузовой отсек самолета способен вместить до 40 и более беспилотных аппаратов.
Концепция рассматривается как компонент Future Combat Air System (FCAS). Это европейская боевая система, разрабатываемая компаниями Dassault Aviation, Airbus, Indra Sistemas и Thales Group.
FCAS будет включать в себя Next-Generation Weapon System (NGWS) и другие воздушные платформы. В состав NGWS войдут беспилотные аппараты, а также разрабатываемый реактивный истребитель шестого поколения. Предполагается, что он заменит французские Dassault Rafale, немецкие Eurofighter Typhoon и испанские F-18 примерно к 2040 году.
Несмотря на отсутствие окончательной информации, новый самолет, вероятно, будет представлять собой крупный аппарат с малозаметными характеристиками, оснащенный двумя двигателями и способный работать как в пилотируемом, так и в беспилотном режиме.
В 2019 году на авиационно-космическом салоне Ле-Бурже показали ее полноразмерный макет, который из-за слабой проработки оставил больше вопросов, чем ответов.
За год до этого был разработан более подробный проект истребителя шестого поколения представили британцы. Амбициозная программа получила название Tempest. Участие в ней принимают итальянские специалисты.
Как и FCAS, рассматриваемая концепция предполагает функционирование сразу в нескольких важных областях. Специалисты считают, что в перспективе обе европейские программы могут быть объединены, что, в частности, позволит сократить затраты.