Благодаря способности наносить неуловимые ракетные удары на значительной дистанции, флот представляет угрозу для авианосных соединений противника.
Фрегат «Адмирал Горшков» 28 мая провел ракетную стрельбу, находясь в Баренцевом море. В результате выпущенная им гиперзвуковая ракета «Циркон» поразила цель в Белом море — в тысяче километров от точки пуска. Испытания продемонстрировали в публичном пространстве способность нового оружия работать на очень большой дистанции. Это довольно важно, поскольку вопрос о предельной дальности новой российской ракеты до сих пор остается не проясненным, но при этом серьезно влияет на военный баланс по всему миру.
До недавнего времени в открытых источниках фигурировала информация о дальности поражения «Циркона» в пределах 400-450 километров. Значительно реже — в Naked Science — составляла до 1000 километров. В этом году командир эсминца «Адмирал Горшков» сообщил об этом в интервью ТАСС заявил о ее способности стрелять и на полторы тысячи километров.
Определение дальности действия данного типа вооружения имеет огромное значение. Это обусловлено тем, что благодаря скорости, составляющей восемь-девять скоростей звука (при активном маневрировании в полете), на данный момент «Циркон» практически не поддается перехвату существующими системами противовоздушной и противоракетной обороны. Российские военные утверждают, что радар может испытывать трудности даже с обнаружением этой ракеты. Плазменное облако, образующееся при движении на гиперзвуковых скоростях, действительно может иметь проблемы с целью такого рода.
В отличие от крылатых ракет, ракеты поражают цель, опускаясь сверху. Головка самонаведения гиперзвуковой ракеты «Циркон» может идентифицировать самый крупный корабль в составе группы и нацеливаться на него. Следовательно, обычная тактика защиты авианосцев западными флотами, заключающаяся в окружении авианосца кораблями сопровождения, обеспечивающими его противовоздушной и противоракетной обороной, неэффективна против «Циркона» и вооруженных им кораблей.
Существует вероятность того, что они попросту не смогут засечь ракету до момента ее поражения цели. Однако, даже в случае обнаружения, ее перехват не представляется возможным. Более детально об характеристиках данного оружия мы писали ранее.
Авианосная группа, тем не менее, способна на самооборону посредством патрулирования собственных самолетов. Они могут заранее атаковать надводный корабль, оснащенный ракетами «Циркон» (которые также могут нести подводные лодки), и уничтожить его до нанесения ракетного удара. Однако, здесь играет роль фактор дальности: если корабль с «Цирконом» способен наносить удар с расстояния в тысячу километров, то патрульные самолеты авианосца не смогут обнаружить его своевременно. Площадь, требующая мониторинга, превышает размеры Аргентины (круга радиусом 1000 километров), и для ее эффективное отслеживание ресурсов не хватит).
Неясно, правдивы ли слова командира эсминца «Адмирал Горшков» и способен ли «Циркон» поражать цели на расстоянии до полутора тысяч километров. Нельзя полностью исключать вероятность того, что указанную дальность демонстрирует только «Циркон», оснащенный ядерной боевой частью. Согласно имеющимся сведениям, вес обычной боевой части ракеты «Циркон» составляет 400 килограммов. Ядерная боеголовка значительно легче и компактнее, поэтому теоретически «Циркон» с ядерным оснащением может преодолевать большие расстояния, чем версия с обычным боевым зарядом. К примеру, известно, что дальность российской крылатой ракеты «Калибр» в неядерном исполнении – полторы тысячи километров, а в ядерном – две с половиной тысячи километров.
Несмотря на это, очевидно, что новое оружие существенно повлияло на геополитическую обстановку. В настоящий момент другие военные флоты не обладают гиперзвуковыми вооружениями. Более того, США и НАТО не располагают ни самим таким оружием, ни средствами для противодействия ему. До тех пор, пока ситуация не будет скорректирована, между российскими и военно-морскими ракетами Североатлантического альянса сохранится значительный качественный перевес.