Было построено шесть таких подводных лодок, которые благодаря своим внушительным размерам, сопоставимым с высотой девятиэтажного дома, и необычной конструкции получили прозвища «водовоз» и «плавучий «Хилтон». На каждой из субмарин ранее размещалось до 200 ядерных боеголовок. Причины их списания остаются не до конца выясненными.
Подводная лодка «Дмитрий Донской» исключена из состава сил российского флота, сообщил источник РИА Новости в ВПК. В дальнейшем ее утилизируют. Формально субмарину ввели в строй ВМФ в 1980 году (реальная морская служба началась на год позже), 42 года назад. В 2002-м ее перевооружали для испытаний «Булавы», твердотопливной ракеты для АПЛ. В 2017-2018 годах сообщалось о ее заводском ремонте. То, что, несмотря на недавний ремонт, списание лодки может свидетельствовать о непубличных проблемах, связанных с ее эксплуатацией.
Это была самая большая подлодка, когда-либо входившая в состав действующих сил флота. Ее размеры впечатляют: длина составляет 172 метра, ширина — 23,3 метра, а высота сопоставима с девятиэтажным зданием. В подводном положении она способна развивать скорость до 50 километров в час. Два атомных реактора обеспечивают подлодку мощностью 0,38 гигаватта. При штатном экипаже в 165 человек она могла выполнять автономные походы продолжительностью до 120 суток.
Атомные подводные лодки проекта 941 «Акула» начали поступать на вооружение в период с 1981 по 1989 год. Они обладают рядом особенностей, которые существенно отличают их от других атомных подводных лодок в мире. Традиционно, атомные подводные лодки имеют два корпуса: прочный, внутренний и более легкий, внешний. В пространстве между ними располагаются цистерны балласта, используемые для погружения подлодки.
У подводной лодки «Акулы» имеется пять прочных корпусов, изготовленных из титана и соединенных между собой специальными переходами. Такая конструкция обеспечивает повышенную живучесть судна при любых аварийных ситуациях. Также стоит отметить ее внушительный объем балластных цистерн: в подводном положении водоизмещение составляет 48 тысяч тонн, причем около половины приходится на воду. Не удивительно, что эту субмарину часто иронически называют «водовозом».
Вместе с тем, стоит подчеркнуть, что значительные размеры, высокая прочность и большой запас плавучести не только увеличивали стоимость лодки, но и наделяли ее уникальными возможностями, которых не было у других аппаратов. Благодаря запасу плавучести подводная лодка, прижимаясь к полярному льду и опустошая цистерны, способна пробить корпусными отсеками лед толщиной до двух с половиной метров. Таким образом, она может находиться в любой точке Северного Ледовитого океана, что существенно усложняет ее обнаружение для флотов других государств. Атомные подводные лодки, построенные в других странах, не способны проламывать такой толстый лед. В 1995 году лодка подобного типа осуществила всплытие и произвела выстрел с Северного полюса (о чем есть фильм).
Значительные габариты субмарины также обеспечили ей большую независимость и комфортные условия для проживания. На этих подводных лодках предусмотрены не только сауна, но и бассейн (хотя и небольшой), а также тренажерный зал, который, как предполагается, будет полезен во время длительных походов, поскольку они могут негативно сказываться на физической подготовке экипажа. Благодаря удобствам для жизни подводного экипажа, субмарину в военно-морском флоте прозвали «плавучим «Хилтоном».
АПЛ проектов «Борей» и «Борей-А» выполняют схожие задачи в российском флоте в настоящее время. Их подводное водоизмещение вдвое меньше, чем у «Акул», поэтому они оснащены лишь одним реактором, аналогичным реакторам «Акул». При этом они способны нести 16 более легких ракет «Булава», каждая из которых содержит от шести до десяти боевых блоков. В совокупности это позволяет им потенциально перевозить от 96 до 160 боеголовок, в то время как одна «Акула» могла нести 200 боеголовок. Кроме того, эти АПЛ значительно тише. Таким образом, при сравнении соотношения водоизмещения и боевого потенциала, новые лодки представляются более эффективными. На данный момент флоту передано пять таких АПЛ, еще пять находятся в стадии строительства.
Хотя «Бореев» способен находиться в автономном плавании в течение 90 суток, это на месяц меньше, чем у атомных подводных крейсеров проекта «Акула». Кроме того, их способность к прорыву льда перед всплытием, необходимого для начала пуска ракет, вероятно, несколько уступает.