В последний раз немецкий танк получил имя «Пантера» в 1940-х годах, во время Второй мировой войны.
На международной выставке Eurosatory 2022, проходящей с 13 по 17 июня в Париже, официально представили новый основной боевой танк от Rheinmetall — KF51 Panther. KF значит «Kettenfahrzeug» (гусеничное транспортное средство). Какой-либо конкретной информации о новинке не так много: нет никаких данных о заключенных контрактах, параметрах брони и бронепробиваемости машины.
Тем не менее общее описание танка от производителя серьезно напоминает другой основной танк, представленный несколько лет назад в совсем другой стране. Несмотря на это, в специальной брошюре, рейнметалл считает новую «Пантеру» ключевым фактором, который изменит правила игры.
Ключевым преимуществом нового танка является его 130-миллиметровая пушка — первый случай для немецких и серьезных западных танков, когда калибр превышает 120 миллиметров. Ранее самой мощной пушкой на западе была Rheinmetall Rh-120 с длиной ствола в 55 калибров, используемая на «Леопард-2» и «Абрамсах». Лисензионный вариант этой пушки был широко распространен.
Российская артиллерийская система также имеет автоматический механизм заряжания, который не используется в современных немецких и американских танках. В его автоматический магазин помещается 32 снаряда. В свою очередь, новое 130-миллиметровое немецкое орудие обладает на 50% большей энергией по сравнению с Rh-120/L55, что делает его примерно на 30% мощнее российской 2А82. Масса 130-миллиметровой пушки (вместе с сопутствующими системами) составляет 3000 килограммов, в то время как 2А82 весит 2700 килограммов. Для немецкого танкостроения впервые применена пушка с автоматическим механизмом заряжания, вмещающим 20 снарядов (после использования которых остальной боекомплект необходимо загружать вручную).
В отличие от танка «Армата», у «Пантеры KF51» установлен спаренный с пушкой пулемет калибра 12,7 миллиметра. Российский танк оборудован пулеметом калибра 7,62 миллиметра, размещенным в отдельной подвижной автоматизированной установке над основным объемом башни.
Немецкая компания заявила о возможности установки дополнительного вооружения, управляемого дистанционно. В представленном на выставке образце это — пулемет калибра 7,62 мм. Кроме того, в башню предусмотрена интеграция системы для запуска ударного беспилотника-камикадзе HERO 120.
Танк обладает не только пассивной защитой, такой как броня, но и реактивной (возможно, динамической броней, встроенной в корпус, как у «Арматы»), а также системой «активной защиты». При этом, последняя предназначена для защиты от бронебойных снарядов.
Судя по всему, имеется в виду нечто, похожее на «ударное ядро». Возможно, это модификация «Афганита» – комплекса активной защиты «Арматы», предназначенного, в частности, для перехвата в полёте бронебойных снарядов, направленных на танк.
Его основной экипаж состоит из трех человек с возможностью размещения четвертого человека, например, для управления бортовой техникой.
Вес танка, согласно данным компании, составляет 59 тонн, а запас хода на одной заправке – 500 километров. Это на шесть тонн больше, чем у российского аналога, при этом запас хода у обеих машин одинаков.
По заявлению фирмы-разработчика, KF51 знаменует собой начало новой эпохи в развитии боевых машин. Однако из представленного описания неясно, какие именно характеристики танка «Пантера KF51» отличают его от «Арматы». Тем не менее, различия между ними прослеживаются: в то время как у российского танка башенка уменьшена и экипаж размещен в отдельной кабине за броней, немецкая машина имеет традиционную конструкцию с обитаемой башней, что характерно для танков времен Первой мировой войны.