Обладая внушительными размерами и являясь рекордсменом во многих категориях, крупнейший самолет в мире получил повреждения от последовавших за серией взрывов. Несмотря на сообщения СМИ о стоимости восстановления в три миллиарда долларов, полученные фотографии ставят под сомнение возможность проведения любого ремонта.
В конце февраля «Укроборонпром» сообщил об уничтожении Ан-225 «Мрия» в аэропорту Гостомеля, расположенном возле Киева, в результате обстрела российских войск. При этом «Укроборонпром» не объяснил, почему и каким образом российские войска, постоянно контролировавшие территорию аэропорта (предпринятые попытки отбить его оказались безуспешными), вели огонь по месту своей дислокации. Также остается неясным способ проведения обстрела, поскольку аэропорт был занят Силами специальных операций, которые не имели в штатном порядке крупнокалиберной артиллерии. Кроме того, украинская сторона не предоставила фотографий, подтверждающих разрушение самолета, что объясняется отсутствием доступа к аэропорту в связи с продолжающимися боевыми действиями.
Однако все опасения относительно дальнейшей судьбы «Мрии», к сожалению, подтвердились после появления новых данных уже из самого аэропорта. Судя по ним, его бетонная взлетно-посадочная полоса и прилегающие ангары усыпаны осколками от интенсивного артобстрела, кое-где (в том числе рядом с Ан-225) валяются неразорвавшиеся крупнокалиберные снаряды.
Повреждения, полученные самолетом в результате артиллерийского обстрела, ставят под вопрос возможность его восстановления, о чем ранее сообщали украинские СМИ. Возникший после попаданий пожар не только повредил его, но и привел к утрате носовой части, а силовые элементы конструкции получили значительные деформации. Цельнометаллические авиалайнеры, как правило, теряют первоначальную форму обшивки при возгорании, после чего их восстановление признается нецелесообразным (чаще оказывается выгоднее построить новый самолет). В ситуации с «Мрією» все усугубляется тем, что многие ее комплектующие давно не выпускаются.
Единственным экземпляром был уничтоженный самолет: вторая «Мрия» (готовность 70%) не была завершена еще в советское время, и в последующие годы ее достройка не была осуществлена. Ан-225 впервые поднялся в воздух в 1988 году. Первоначально конструкция разрабатывалась для транспортировки секций ракеты «Энергия» и космического корабля «Буран» от места изготовления к месту старта. Из-за внушительных размеров перевозимых объектов их доставка по наземным путям была практически невозможна.
После распада Советского Союза и прекращения реализации программы «Энергия» самолет был законсервирован. С 1994 года он не совершал полеты, и его оборудование постепенно демонтировалось. Тем не менее, в начале XXI века было принято решение об использовании машины для коммерческих целей, и она была восстановлена. «Мрия» осуществляла перевозку грузов весом до 200 тонн, при этом технически она была способна поднимать до 250 тонн (мировой рекорд, установленный в 2004 году, был улучшен до 253,8 тонны в 2009-м).
Использование самолета с уникальной шестимоторной конструкцией создавало определенные трудности, поскольку большинство аэродромов в мире не рассчитаны на обслуживание таких крупногабаритных воздушных судов. Тем не менее, ее эксплуатация продолжалась до самого конца.