На военных спутниковых снимках, сделанных базы «Зона-51», зафиксирован необычный объект, имеющий дельтавидное крыло. По оценкам ряда экспертов, это может быть истребитель шестого поколения, разрабатываемый в рамках программы Next Generation Air Dominance.
Этот крупный ангар, находящийся на удаленной территории «Зоны-51», не эксплуатировался на протяжении многих лет. В окрестностях можно было заметить лишь небольшое количество транспортных средств. Также в районе отсутствовала какая-либо инфраструктура.
Компания Planet Labs предоставила новые спутниковые изображения показывают не только возросшую активность вокруг ангара, но и нечто весьма любопытное неподалеку от него, а именно — невиданный ранее «экзотический» самолет. Он находится внутри временного укрытия без крыши. Это позволяет получить общее представление о нем.
Длина самолета составляет 20 метров, а ширина – 15 метров. Таким образом, это достаточно крупная машина, чьи габариты сопоставимы с размерами советского истребителя Су-27. Конструкция самолета включает в себя треугольное крыло, напоминающее крыло Concorde, с изогнутой задней кромкой.
Носовая часть фюзеляжа имеет сужающуюся форму и, по всей видимости, заканчивается заостренным носом. Характерного хвостового оперения конструкция самолета не предполагает.
Нельзя с уверенностью определить, что это за объект, но его размеры и форма в общих чертах соответствуют характеристикам американского истребителя шестого поколения, разрабатываемого в рамках программы Next Generation Air Dominance (NGAD).
Предлагается разработка платформы, способной функционировать как с пилотированием, так и без него, с характеристиками малозаметности и увеличенным боевым радиусом.
На данный момент остается неясным, каким будет конструкция самолета и насколько надежными являются концепции, опубликованные в интернете. Однако факт испытаний новой машины не вызывает сомнений. Подтверждением этому служит заявление американской стороны, сделанное в позапрошлом году. Как тогда отметили в Военно-воздушных силах США, речь идет о «полномасштабном демонстрационном образце», который «побил множество рекордов».
Разработка истребителей шестого поколения давно не вызывает удивления. В Европе, к примеру, реализуются сразу две такие программы: Future Combat Air System (FCAS) и Tempest. При этом европейцы, в отличие от американцев, уже показали миру макеты своих машин и назвали их главные особенности.
По оценкам специалистов, европейские истребители шестого поколения могут поступить на вооружение примерно в период с 2035 по 2040 год. Вероятно, в это же время будут приняты на вооружение и новые американские самолёты.