Военные США намереваются создать психостимулятор, который активируется в мозге посредством ближнего инфракрасного излучения. Данная технология позволит пилотам ВВС сохранять концентрацию внимания на протяжении продолжительных боевых миссий. Препарат не должен вызывать зависимости или нежелательных побочных эффектов.
Эффективное решение боевых задач обусловлено множеством факторов: экипировкой, тактикой, стратегией, а также уровнем подготовки и личными качествами военнослужащего. В условиях боевых действий важны ясность мышления, стойкость и умение принимать верные решения сохраняют лишь единицы, даже эти военнослужащие испытывают огромную психологическую нагрузку, которая может негативно сказаться на их здоровье и благополучии после возвращения домой.
На протяжении веков люди искали способы повышения боеспособности воинов. Для этого использовались различные препараты, призванные избавить бойцов от сонливости и страха, а также увеличить их выносливость, хотя это часто негативно сказывалось на здоровье.
Например, еще со времен войны во Вьетнаме, десятилетиями американские военные использовали декстроамфетамин — это психостимулятор, активное вещество которого влияет на дофаминовые рецепторы. Он способствует улучшению внимательности и когнитивных функций.
После завершения войны в Персидском заливе в 1991 году опрос выявил, что большинство пилотов истребителей McDonnell Douglas F-15 Eagle употребляли психостимуляторы во время патрулирования воздушного пространства. Американские ВВС приостановили выдачу стимуляторов в период с 1996 по 2001 год. Однако пилоты бомбардировщиков Northrop B-2 Spirit вновь стали принимать декстроамфетамин во время вторжения США в Ирак в 2003 году.
Основными недостатками декстроамфетамина являются риск развития зависимости и побочные эффекты, способные негативно сказаться на эффективности совместной работы во время выполнения боевых заданий. Длительное использование стимулятора может привести к нарушениям сна, что неблагоприятно влияет на здоровье пилотов.
Агентство DARPA, подведомственное Министерству обороны США и занимающееся разработкой передовых технологий, объявило о работе над созданием новой версии декстроамфетамина AWARE. Действующее вещество препарата можно будет «включать» и «выключать» в мозге человека с помощью спектра ближнего инфракрасного излучения. В ведомстве надеются, что этот препарат позволит летчикам использовать все его преимущества без вреда здоровью.
В пресс-релизе DARPA сообщается о внедрении в шлемы пилотов специальных устройств, излучающих инфракрасный свет ближнего диапазона. Эти устройства будут выборочно активировать действующее вещество стимулятора в префронтальной коре головного мозга и впоследствии прекращать его действие по мере необходимости. Это позволит пилотам ВВС США поддерживать высокую степень бдительности во время выполнения задач и облегчит процесс засыпания после службы.
Согласно заявлениям ведомства, технология создается с целью предотвращения активации стимулятора в областях мозга, где препарат способен вызывать нежелательные эффекты, включая беспокойство, раздражительность, тревогу или эйфорию.
DARPA ставит перед собой задачу разработать метод модификации молекул декстроамфетамина, который активируется только под воздействием определенной части спектра ближнего инфракрасного излучения. Также необходимо, чтобы измененный декстроамфетамин был неактивен без этого света.
DARPA планирует начать технологическую разработку препарата осенью 2024 года, а к осени 2027 года планируется провести тестирование на животных. После этого ВВС США проведут эксперименты с участием людей.
В ближайшее время агентство, входящее в состав американского Министерства обороны, наладит тесное взаимодействие с производителями авиационных шлемов и Военно-воздушными силами США для запуска производства новых шлемов со встроенными светоизлучателями.
На данный момент ни одно фотосенсибилизирующее средство не получило клинического применения. Однако эксперты пояснили, в настоящее время исследовательские группы в США применяют искусственный интеллект и современные технологии для создания новых лекарственных средств, что позволит DARPA в обозримом будущем добиться поставленной цели.