Истребитель F-15 подвергся значительной модернизации, в результате которой был произведен пуск ракеты класса «воздух — воздух» AIM-120 AMRAAM. Первый вылет новой машины состоялся год назад. Вскоре после этого первая модификация F-15EX была передана ВВС США.
Впервые истребитель F-15EX Eagle II ВВС США совершил запуск ракеты в рамках испытаний. Данное событие является значимой вехой в процессе проверки комплекта вооружения новой машины.
Испытания провели 25 января над Мексиканским заливом с самолета Eagle II была запущена ракета AIM-120D AMRAAM по дрону-мишени BQM-167. Этот самолет входит в состав 40-й летно-испытательной эскадрильи).
В ходе испытаний F-15EX были активированы все доступные датчики, включая высокопроизводительный радар AN/APG-83 с активной фазированной антенной решеткой (АФАР). Запущенная ракета достигла цели-беспилотника, однако столкновения не произошло: после признания выстрела успешным полет AMRAAM был остановлен.
Тестирование продемонстрировало, что самолет способен эффективно выполнять задачи, включая завоевание превосходства в воздушном пространстве. Также он пригоден для нанесения ударов по наземным целям.
Первый F-15EX Военно-воздушным силам США передали в прошлом году. ВВС рассчитывают, что он заменит устаревшие F-15C/D, обеспечив принципиально новые возможности, такие как управление БПЛА и применение нового гиперзвукового оружия.
По заявлению представителей американской стороны, F-15EX может быть оснащен до 22 управляемых ракет класса «воздух — воздух» или гиперзвукового оружия, длина которого составляет до 22 футов, а вес — до 7000 фунтов. Кроме того, истребитель способен перевозить до 28 мини-бомб типа Small Diameter Bomb. Таким образом, F-15EX станет одним из самых мощных истребителей-бомбардировщиков. Военное ведомство США планирует приобрести около двух сотен этих самолетов.
Первый взлёт базовой версии истребителя F-15 состоялся в 1972 году, а в эксплуатацию самолёт был введен через четыре года. Его использовали в боевых действиях на Ближнем Востоке, в Персидском заливе и на территории Югославии. Всего было произведено свыше 1500 самолётов различных модификаций.
Несмотря на то, что F-15EX порой называют возможной заменой истребителям пятого поколения, это утверждение не соответствует действительности: Соединенные Штаты не планируют отказываться от F-22 и F-35, которые предназначены для эксплуатации в течение многих лет.
Напомним, недавно в Сеть выложили фотографии палубных F-35C, радиопоглощающее покрытие которых получило серьезные повреждения после нескольких месяцев эксплуатации в морских условиях. Эти самолеты базируются на борту авианосца USS Carl Vinson. Снимки сделали во время его пребывания в Филиппинском море в январе.