По данным исследований, неудачи в выполнении задач оказывают на служебных собак более негативное воздействие, чем физические нагрузки, что приводит к снижению их рабочих показателей.
Подобно другим сложным животным, собаки способны испытывать разочарование, когда не могут реализовать свои потребности и желания. Например, такое состояние может возникнуть, если пес не может достичь желаемого — получить угощение, игрушку или похвалу, или когда его ожидания не оправдываются.
Фрустрация проявляется в виде таких эмоций, как разочарование, тревога и раздражение, и считается разновидностью психологического стресса. Тем не менее ее порой используют в дрессировке собак как инструмент для усиления мотивации, развития навыков преодоления трудностей и формирования желаемого поведения.
Однако, как выяснилось, у этого подхода есть и недостатки. Исследование продемонстрировало, что фрустрация способна негативно влиять на служебных собак и собак поисково-спасательных служб, снижая эффективность их работы. Статью об этом опубликовал журнал Frontiers in Veterinary Science.
Зоопсихологи из Вирджинского политехнического института и университета штата (США) Салли Дикинсон и Эрика Фойербахер провели исследование. Служебных собак готовят к стрессоустойчивости, чтобы они могли оказывать помощь людям при поиске пострадавших под завалами, в лесах и зонах стихийных бедствий. Целью работы специалистов было выяснить, как различные типы стресса — психологический и физический — воздействуют на результативность работы собак.
Для участия в эксперименте были привлечены 12 сотрудников местной кинологической службы поиска и спасения и их собаки различных пород, включая лабрадоров-ретриверов, бордер-колли, немецких овчарок и других.
В ходе эксперимента животные решали задачи, связанные с обнаружением заданного запаха, в трех различных условиях. В первом случае собаки имели возможность отдохнуть в течение 10 минут. Во втором сценарии вызывали у них состояние фрустрации, например, кинолог мог дразнить собаку игрушкой или игнорировать её. В третьем случае животные выполняли умеренную физическую работу.
Для определения уровня стресса во время испытаний исследователи фиксировали частоту сердечных сокращений и вариабельность сердечного ритма у собак, используя специальные ошейники с датчиками. Также специалисты оценивали точность и скорость выполнения поисковых задач, а после завершения тестов попросили кинологов-напарников заполнить онлайн-анкету и описать поведение питомцев.
Анализ показал, что собаки, испытывающие фрустрацию, чаще допускали ошибки и тратили больше времени на выполнение задач, связанных с поиском цели. У них также наблюдалось учащение пульса и снижение вариабельности сердечного ритма, что свидетельствовало о повышенном уровне стресса и ухудшении способности к восстановлению. В то же время, после физической активности пульс у собак учащался, однако вариабельность сердечного ритма оставалась неизменной, что указывало на отсутствие выраженного стресса.
«Фрустрацию нередко считают стимулом, однако исследования выявили, что она может оказывать негативное влияние, снижая скорость работы собак и увеличивая количество ошибок. В поисково-спасательных операциях, где важна каждая секунда, это может привести к серьезным затруднениям», — предупредили исследователи.
Авторы новой работы надеются, что их открытия заставят кинологов переосмыслить применяемые методы обучения собак, отдавая предпочтение положительному подкреплению и управлению стрессом, а не фрустрации. Это позволит улучшить состояние благополучия служебных собак и избавит их от ненужных негативных эмоций, заключили специалисты.