Несколько подходов помогают управлять гневом и другими негативными эмоциями. Однако у многих из них отсутствуют эмпирические данные, то есть доказательства, полученные в результате практического опыта. Японские психологи в ходе эксперимента продемонстрировали, как простой метод практически устранил раздражение и злость у людей, переживших обиду.
На протяжении всей истории люди стремились обуздать гнев, поскольку он негативно сказывается на профессиональной деятельности и личных отношениях. Еще древнеримский философ Сенека отмечал разрушительное действие гнева. «Ни одна чума не обошлась человеческому роду так дорого», — писал он в своей работе De Ira («О гневе») в 45 году нашей эры.
Существуют различные подходы к управлению эмоциями, однако не все они оказываются эффективными на практике. Так, недавнее исследование, проведенное учеными из Университета Огайо в США, показало, что выводу, по мнению экспертов, выражение злости, так называемое «выпускание пара», не приносит пользы, поскольку не уменьшает физиологическое возбуждение. Гораздо эффективнее для достижения этой цели считаются методы, направленные на снижение возбуждения, например, глубокое дыхание, медитация, прогрессивная мышечная релаксация и занятия йогой.
Исследователи из Нагойского университета, работающие в области когнитивных и психологических наук, изучили еще один распространенный метод снятия стресса – запись своих переживаний на бумаге. В новой работе, вышедшей в журнале Scientific Reports, в ходе исследования ученые внесли коррективы в методику, попросив часть испытуемых уничтожить письмо.
В ходе двух этапов эксперимента было привлечено 57 и 48 добровольцев, в основном студентов местного университета. Участникам предложили написать небольшое эссе на актуальную общественную тему, такую как высказывание о целесообразности запрета курения в общественных местах.
Испытуемым сообщили, что их работы будут оцениваться экспертом, который при оценке будет руководствоваться такими критериями, как интеллект, логика, интересность, доброжелательность, авторитетность и рациональность. Однако экспериментаторы преднамеренно присваивали участникам низкие оценки, а для большей убедительности добавляли словесную критику, включавшую оскорбительное высказывание о том, что подобное сочинение не мог написать человек с образованием».
После того, как участникам были представлены критические замечания к их сочинениям, их попросили письменно поделиться своими впечатлениями и чувствами. Эмоции, вызванные подобной критикой, они должны были описать, используя пять прилагательных: злой, обеспокоенный, раздосадованный, враждебный (с негативными эмоциями), раздраженный. Для оценки также была использована методика PANAS — психометрический инструмент для оценки спектра эмоций, от положительных до отрицательных.
Участникам предложили перечитать «гневное послание», после чего половину испытуемых попросили смять бумагу и выбросить ее в мусорное ведро (в первой серии эксперимента) или уничтожить в шредере (во второй серии). Другим участникам было рекомендовано оставить письмо на столе, либо поместить его в файл или пластиковую коробку. В заключение добровольцы вновь оценили свое эмоциональное состояние. Затем им сообщили о целях исследования и заверили, что низкие оценки сочинений были выставлены преднамеренно и заранее.
После изучения ответов респондентов было установлено, что у тех, кто отказался от бумажного документа, уничтожив его или измельчив, эмоциональное состояние вернулось к первоначальному. У людей, сохранивших письмо, уровень гнева также снизился, однако в меньшей степени.
По словам авторов статьи, их поразило, насколько эффективно прием с уничтожением бумаги помог справиться с гневом. Исследователи предположили, что методика пригодится в том числе бизнесменам, которые по роду деятельности часто оказываются в стрессовых ситуациях.