Чтение для развлечения теряет свою актуальность как способ проведения свободного времени. Исследователи из США и Великобритании изучили, как изменилось восприятие книг американцами, и установили, что все меньшее количество людей начинает их читать.
Сотрудники Университета Флориды (США) и Университетского колледжа Лондона (Великобритания) приступили к сбору информации в 2003 году и завершили его в 2023-м. В общей сложности в исследовании приняли участие 236 357 человек в возрасте от 15 лет и старше (женщины составляли 52%, мужчины — 48%). О результатах своей работы ученые рассказали в статье, опубликованной в журнале iScience.
Помимо возраста и пола, важными факторами оказались расовая принадлежность, уровень образования, годовой доход семьи, место жительства (городская или сельская местность) и состояние здоровья (наличие инвалидности). После этого исследователи провели анализ данных за разные годы.
Несмотря на то, что из анализа был исключен 2020 год из-за трудностей со сбором данных в период пандемии Covid-19, авторы исследования рассмотрели ее влияние. Вопреки распространенному мнению, они не выявили увеличения объема чтения с 2019 по 2021 год, несмотря на рост продаж печатных изданий. Время, которое ранее люди тратили на дорогу, например, на поездки к месту работы, они не посвятили чтению. Исключением стали только люди с ограниченными возможностями здоровья, у которых в 2021 году наблюдался значительный рост активности в чтении. Однако к 2023 году этот показатель уменьшился.
В большинстве случаев чтение ради удовольствия, а не для выполнения рабочих или учебных задач, уменьшалось с каждым годом на 3%. Пик числа американцев, читающих в свободное время, пришелся на 2004 год, когда этот показатель достиг 28%, а к 2023 году он снизился до 16%. Наименьший интерес к чтению проявляли афроамериканцы, люди с недостаточным уровнем дохода или образования, а также жители сельских районов. В то же время, женщины читали чаще, чем мужчины.
Для исследователей стало позитивной новостью, что совместное чтение с детьми (обычно в семьях, где детям до девяти лет) не уменьшилось за последние 20 лет. Вместе с тем, оно стало вытеснять чтение для взрослых.
Исследователи выразили обеспокоенность, поскольку полученные данные согласуются с ранее зафиксированной тенденцией к уменьшению интереса к чтению, которая наблюдается начиная с 1940 года.