Новое исследование, проведенное учеными из Колорадского университета в Боулдере и Корнеллского университета, показало, что люди способны с высокой степенью достоверности определять сложные эмоции, анализируя изменения в размере зрачков.
Известно, что люди способны определять эмоциональное состояние других людей по их взгляду, и это играет важную роль в формировании способности к пониманию чужих убеждений (theory of mind). Считается, что белая склера, свойственная человеку, но отсутствующая у других гоминид, упрощает такую ментализацию, поскольку увеличивает контраст со зрачком и радужкой. Однако то, какие физические параметры глаз и окружающих мышц участвуют в интерпретации эмоций, изучено недостаточно. Прошлые работы показали, степень открытия глаз, независимо от культурных различий, может быть важным индикатором состояния человека: расширение зрачков свидетельствует об испуге, а их сужение — об отвращении. При этом отвращение и гнев часто похожи друг на друга, поэтому ученых также интересует, как дополнительные факторы влияют на интерпретацию выражений глаз.
Для изучения того, какие особенности глаз привлекают внимание при взгляде и как это связано с ситуацией, американские психологи провели три исследования. В качестве объектов выступали черно-белые изображения шести пар глаз, отражающих 50 психических состояний (шесть основных эмоций – радость, страх, удивление, гнев, печаль, отвращение – и 44 комбинированных, такие как любовь, пессимизм и доверие). На первом этапе 28 студентов с использованием десятибалльной шкалы оценивали глаза по семи физическим признакам: размер зрачка, расстояние между бровями, угол наклона бровей, изгиб бровей, складки на переносице, лобные морщины и морщины вокруг глаз. Изображения демонстрировались участникам в случайном порядке, после чего, основываясь на полученных ответах, были определены наиболее важные характеристики для распознавания различных эмоций и состояний.
Анализ показал, что испытуемые в значительной степени обращали внимание на расширение и сужение глаз (информативность – 61,7 процента). В частности, в сочетании с расстоянием между бровями и мимическими морщинами этот признак позволял определить радость, а в сочетании с изменением формы бровей – печаль. Наиболее неоднозначными оказались такие эмоции, как ненависть и трепет. После этого исследователи выбрали шесть основных эмоций, шесть связанных с ними (ненависть, подозрительность, трепет, трусость, восхищение, опасение) и четыре переходных состояния (интерес, скука, гордость, раскаяние) и продемонстрировали их другим 29 студентам. На фотографиях, помимо глаз, присутствовала нижняя часть лица, отражающая соответствующее выражение. Несмотря на это, добровольцы также высоко оценивали расширение и сужение глаз – последнее чаще наблюдалось при восприятии сложных состояний.
Используя изображения глаз, сопоставленные с несоответствующей им мимикой нижней части лица (например, расширенные зрачки и сжатые губы), ученым удалось добиться новых результатов. Несмотря на то, что сложные эмоции в таких случаях распознавались менее точно, результаты третьего эксперимента вновь подтвердили ключевую роль глаз в определении эмоционального состояния человека. По мнению авторов исследования, полученные данные согласуются с гипотезой Чарльза Дарвина, утверждавшего, что лицевые выражения обладают сенсорной, но не социальной функцией: в статье объясняется, как подобные сенсорные стимулы используются в процессе коммуникации. «Эволюция глаз, начавшаяся более 500 миллионов лет назад, была направлена на обеспечение зрения. Однако теперь они также необходимы для взаимодействия между людьми», — отметил соавтор работы Адам Андерсон. Ранее он продемонстрировал, что выражения глаз возникли как реакция на изменения в окружающей среде.
Статья опубликована в журнале Psychological Science.