Пожилым людям может быть сложнее ориентироваться из-за проблем с использованием зрительных подсказок.
С возрастом у многих людей способность ориентироваться в пространстве заметно снижается.
Эти механизмы во многом основаны на визуальных ориентирах: геометрических — стены, дороги, углы — помогающих следить за направлениями; и знакомых предметах — дерево, фонарь — положение которых известно. В разном возрасте люди могут больше использовать одни или другие ориентиры.
Для оценки данной склонности применяют тесты в виртуальной среде, которые могут быть непригодными для пожилых из-за сложности восприятия. статьи, опубликованной в журнале Nature Human BehaviourВ исследовании изучали способности к ориентации добровольцев разных возрастов с помощью лабиринтов. 19 человек от 61 до 81 года и 20 молодых людей (19-37 лет) искали путь в искусственной среде, напоминающей сеть обычных улиц.
Экспериментаторы слепили подопытного и вели его в случайный участок лабиринта. Подопытным необходимо было найти заранее отмеченное место, с каждым повторением ориентируясь всё лучше. Однако после нескольких попыток стены лабиринта начинали меняться местами, поэтому второй тип зрительных ориентиров выдавал ложные указания.
Если запомнить место меток — между длинной и короткой стенами, сходящимися под углом, ее можно отыскать. Но если помнить расположение меток — между зеленой дверью и круглым окном — после манипуляций найти метку будет невозможно.
Результаты исследования подтвердили, что молодые люди чаще используют ориентиры-объекты для навигации. Пожилые же (независимо от пола) предпочитают строить геометрическое представление пространства. В целом этот метод оказался достаточно эффективным, позволив большинству пожилых добровольцев найти отметку в лабиринте.
Для ориентации в пространстве и достижения цели им требовалось больше времени. Исследователи предполагают, что это вызвано ухудшением памяти с возрастом и падением способности определять своё местоположение по ориентирам.