Исследование, проведенное международной группой ученых, показало, что виртуальная реальность способна снижать страх смерти, о чем свидетельствуют данные, опубликованные в журнале PLoS ONE.
Во время клинической смерти некоторые люди переживают околосмертные переживания. Они могут проявляться в виде видений, чувстве эйфории и ощущении выхода из тела. Этот опыт способен трансформировать личность человека. В частности, он может уменьшить страх смерти.
Предыдущие исследования продемонстрировали возможность индуцирования внетелесных переживаний, например, с помощью виртуальной реальности. В рамках нового исследования ученые из Барселонского университета и Университетского колледжа Лондона проверили, может ли эта технология оказывать влияние на страх смерти у человека.
В исследовании приняли участие 32 человека. Им были надеты очки виртуальной реальности, при этом движения аватара синхронизировались с их движениями, а специальные устройства позволяли имитировать ощущения от взаимодействия с виртуальными объектами. После цикла тренировок авторы перешли ко второй фазе эксперимента.
На данном этапе добровольцы наблюдали за аватаром дистанционно. Одна группа испытуемых по-прежнему испытывала физические ощущения, связанные с аватаром, в то время как для другой группы они прекратились, что приводило к рассинхронизации движений. По завершении эксперимента участники заполнили анкету, в которой описали свои ощущения и уровень страха смерти.
Анализ результатов выявил, что все участники исследования сообщили о переживании вне тела, хотя степень выраженности этого опыта была ниже у первой группы, у которой поддерживалась синхронизация. У второй группы участников, напротив, отмечался менее выраженный страх смерти. При этом, в обеих группах присутствовал страх умереть в молодом возрасте.
Авторы считают, что эксперимент вряд ли существенно повлиял на восприятие смерти у испытуемых. Остаётся неясным, может ли виртуальная реальность оказаться полезной для людей, страдающих от сильного страха смерти. Также стоит отметить, что данный метод опроса не позволяет всесторонне оценить глубокие эмоциональные переживания.