Существует установленная взаимосвязь между компьютерными играми и проявлением жестокости, но это не означает, что одно является причиной другого.
Статья, опубликованная в журнале Contemporary Economic Policy, согласно проведенному исследованию, распространенное мнение о том, что видеоигры провоцируют агрессию, не находит подтверждения в результатах научных работ. Майкл Уорд, сотрудник Университета штата Техас в Арлингтоне, проанализировал влияние увлечения видеоиграми в подростковом возрасте на проявление насилия в дальнейшем.
В рамках своего исследования Уорд использовал данные, полученные в Национальном лонгитюдном исследовании здоровья, охватывающем период от подросткового возраста до взрослого. Эти данные отражают общенациональную выборку, включающую 15 тысяч учащихся 7-12 классов (в США школьное образование состоит из 12 классов). Данное лонгитюдное исследование включало четыре этапа: первый из которых был проведен во второй половине 1995 года, а завершающий – в 2008 году, когда участникам было от 24 до 32 года.
Детальный анализ выявил, что существует положительная взаимосвязь между увлечением компьютерными играми и проявлениями насилия у взрослых, однако она не имеет причинно-следственного характера. Данная взаимосвязь скорее определяется влиянием дополнительных факторов. К примеру, юноши в подростковом возрасте чаще, чем девушки, играют в компьютерные игры и на игровых приставках — и, в силу особенностей воспитания и социализации, они же чаще разрешают конфликты с применением физической силы.
Майкл Уорд считает, что любые попытки ограничить сцены насилия в видеоиграх не окажут влияния на уровень насилия в реальной жизни, вызванный этими проявлениями. По его мнению, чрезмерное смягчение игрового контента может привести к тому, что игроки, тяготеющие к жестокости, начнут искать другие, менее контролируемые способы решения психологических проблем и выражения негативных эмоций, например, прибегнут к уличным дракам.
Это уже четвертое исследование, проведенное Уордом, посвященное связи видеоигр и насилия, и все предыдущие работы также не выявили наличие причинно-следственной взаимосвязи между этими явлениями. Исследователь отмечает, что видеоигры и другие элементы виртуальной среды могут стать фактором, провоцирующим людей на неэтичное поведение, такое как кибербуллинг или шантаж. Однако эти негативные проявления требуют детального изучения, а ограничительные меры должны быть точными и направленными, чтобы не препятствовать развитию цифровых технологий.
Компьютерные игры обладают целым рядом научно подтвержденных положительных воздействий. Например, исследователи из Калифорнийского университета в Ирвине установили, что сетевые игры помогают пожилым людям лучше думать, а еще раньше исследователи из этого учреждения выяснили, установлено, что игры с трехмерной графикой способствуют улучшению памяти.