Исследования показали, что склонность к конспирологическому мышлению в большей степени обусловлена переоценкой собственных умственных способностей и круга общения, разделяющего схожие взгляды, нежели активным стремлением к поиску альтернативных объяснений.
В научной литературе существует множество исследований, посвященных людям, склонным к конспирологическому мышлению. В различных работах исследователи ассоциировали эту предрасположенность с завышенной оценкой собственных критического мышления, стремлением ощутить собственную значимость и обрести больше уверенности в будущем, а также с недосыпанием.
В недавней статье, которая появилась в журнале Personality and Social Psychology Bulletin, психологи из Корнеллского университета (США) предложили еще одно объяснение. По мнению специалистов, верить в маргинальные теории более склонны люди, стабильно оценивающие свои умственные способности выше, чем это есть на самом деле, и заблуждающиеся, что их точку зрения разделяет большинство.
Чтобы проверить выдвинутую гипотезу, исследователи провели ряд тестов, включающих задания, направленные на оценку интеллекта, точности восприятия, базовых математических навыков и способности оценивать риски. В экспериментах приняли участие свыше 4000 взрослых жителей США. После завершения каждого теста участники высказывали свое мнение о том, насколько успешно, по их мнению, они справились с поставленными задачами.
Сопоставляя реальные достижения с собственными оценками, психологи обнаружили людей с завышенным уровнем самоуверенности: у них фактический результат по баллам постоянно не соответствовал ожидаемым.
Также с использованием разработанной анкеты Belief in Conspiracy Theory Inventory исследователи выяснили, насколько респонденты верили в популярные теории заговоров вроде фальсификации высадки на Луну в Голливуде или о том, что пандемию коронавируса организовал основатель Microsoft Билл Гейтс для взятия населения под контроль. Наряду с такими ложными представлениями, которые ученые многократно опровергали, в список предложенных конспирологических теорий включили несколько нашедших подтверждение — к примеру, о слежке ФБР за Джоном Ленноном или о том, что американские власти проводили негуманные медицинские опыты.
Во всех восьми проведенных экспериментах психологи зафиксировали выраженную взаимосвязь между самоуверенностью и принятием ложных теорий заговора. Эта взаимосвязь оставалась значимой даже после учета влияния таких факторов, как недостаток аналитических способностей, нарциссические черты и стремление к ощущению исключительности, которые ранее были ассоциированы с верой в теории заговора.
Выявлена еще одна заметная особенность: испытуемым предложили оценить, сколько людей могут поддерживать теории заговоров. Оказалось, что в подобные идеи верят немногие респонденты — в среднем около 12%. При этом в 93% случаев эти люди были уверены, что их точка зрения разделяется большинством окружающих. Этот феномен исследователи обозначили как «эффект ложного консенсуса» и подчеркнули, что он наиболее ярко проявлялся у наиболее уверенных в себе участников.
Сторонники конспирологических теорий, похоже, не понимали, насколько их представления расходились с реальным положением дел: они переоценивали уровень поддержки, даже среди людей с другими политическими убеждениями, среди которых несомерно присутствуют разногласия.
Полученные данные противоречат общепринятому представлению о том, что сторонники конспирологических теорий осведомлены о своей исключительности и получают удовольствие от этого.
«Даже те, кто придерживается самых радикальных теорий, таких как псевдонаучные представления о плоской Земле считали, что их взгляды разделяет большинство. Такие люди, особенно слишком самоуверенные, похоже, не только заблуждаются, но также искренне не понимают, насколько экзотичны их суждения», — заявили исследователи в комментарии изданию Psypost.