Согласно заключению международной группы ученых, формирование как научных, так и религиозных убеждений у людей происходит не на основе личного опыта, а благодаря принятию авторитетных точек зрения.
Хотя религия имеет давнюю историю, люди, живущие в развитых обществах, склонны больше доверять научным явлениям, невидимым для глаза (таким как кислород или микроорганизмы), чем такому же «невидимому» Богу. При этом большинство людей никогда не использовали мощные микроскопы для наблюдения за вирусами или движением молекул. Остаётся неразгаданной причина, по которой современные люди отдают предпочтение науке, а не религии. Так же неясно, какие факторы формируют систему убеждений общества в целом.
Ученые из Гонконгского университета науки и технологий (Китай), а также из Гарвардского и Массачусетского технологических институтов (США) провели исследование, чтобы ответить на эти вопросы. Результаты работы они представили в журнале Trends in Cognitive Sciences.
Авторы статьи изучили эмпирические данные, накопленные за последние десятилетия, и разработали теоретическую модель, описывающую процесс формирования у людей веры в невидимые «субстанции», такие как микробы, вирусы или Бог. Ранее существовавшие модели предполагали разную природу формирования научных и религиозных убеждений. Однако, предложенная модель предлагает унифицированное объяснение.
Люди верят в существование микроорганизмов, поскольку об этом сообщают им медики и исследователи. Подобным образом, знание о взаимосвязи между заболеванием и микробами или вирусами приходит к нам не на основе личного опыта, а благодаря информации, полученной извне.
Модель исследователей также позволила установить: чем надежнее источник информации и чем больше людей с ним согласно, тем выше вероятность того, что ему поверят. Таким образом, мы принимаем те или иные явления за чистую монету не на основании личного опыта, а благодаря доверию к источникам, сообщающим об этом. Возможно, этот механизм сформировался в детстве, когда мы принимали за истину слова старших, то есть руководствовались авторитетом.
«Даже непосредственный опыт подвержен влиянию мнений экспертов и социальных групп. Например, ребенку, увидевшему, как заболевает близкий человек, сложно самостоятельно установить, что причиной болезни являются вирусы. В этом случае он ищет объяснения у родителей. Понимание этого факта может помочь выработать наиболее действенные методы распространения научной информации. Подчеркивая надежность научных данных, можно повысить готовность общества принимать научные факты и доверять им, особенно когда речь идет о новых темах, таких как изменение климата, — отметила Мэри Шаокун Ма (Shaocong Ma) из Гонконгского университета науки и технологий.