Впервые проведено исследование, в котором рассматривается влияние, а также его отсутствие, питомца на жизнь людей, страдающих тяжелыми психическими расстройствами.
Многие полагают, что содержание домашних животных оказывает благоприятное воздействие на психическое здоровье и общее самочувствие человека. Тем не менее, недостаточно исследований, посвященных изучению влияния питомцев на людей, страдающих серьезными психическими расстройствами, такими как шизофрения. Медики из Йоркского университета (Великобритания) предприняли попытку разобраться в этой взаимосвязи), опубликовавшие свою статью в издании Human-Animal Interactions.
Авторы исследований, посвященных влиянию содержания домашних животных на здоровье, как правило, фокусировались на отдельных категориях людей: детях, подростках и пожилых людях. Однако специалисты из Йоркского университета включили в свое исследование около 200 взрослых жителей Великобритании, страдающих шизофренией, биполярным расстройством или другим психическим заболеванием, классифицированным согласно Международной классификации болезней десятого пересмотра (МКБ-10). Участники исследования проходили анкетирование посредством телефонных звонков, переписки или онлайн-платформы в период с мая по август 2022 года.
При проведении исследования ученые принимали во внимание такие характеристики участников, как пол, возраст, этническая принадлежность, род занятий и наличие сопутствующих заболеваний. Кроме того, участникам задавался вопрос об их питомцах: «Есть ли у вас животные, проживающие вместе с вами или поблизости, о которых вы или ваши родственники заботитесь?» В случае положительного ответа участники должны были указать количество животных, их виды (собаки, кошки, мелкие млекопитающие, птицы, рыбы, рептилии или амфибии, лошади или пони и другие), определить, какое животное вызывает наибольшую симпатию, и решить, можно ли его считать членом семьи.
Почти половина респондентов (47,6%) держали домашних питомцев. Наиболее популярным видом являлись собаки (56,2%), за ними следовали кошки (39,6%). У четырех человек (4,9%) в доме содержалось по десять животных, включающих кошек и/или собак, а также рыб и/или птиц.
Подавляющее большинство участников исследования отметили тесную эмоциональную связь со своим питомцем, часто контактировали с ним и рассматривали его как члена семьи. Тем не менее, анализ, учитывающий особенности участников, выявил, что наличие домашнего животного, независимо от его вида, не оказывало заметного влияния на уровень общего благополучия, уменьшение депрессии, тревожности или чувства одиночества.
«Вероятно, наши результаты объясняются тем, что возложенная на владельцев животных дополнительная ответственность может усиливать другие факторы, способные вызывать стресс у людей, страдающих тяжелыми психическими расстройствами (например, связанные с финансовой нестабильностью и жилищными проблемами). Таким образом, это, скорее всего, снижает положительное влияние домашних животных на психическое здоровье. Это также соответствует имеющимся данным, полученным в ходе исследований всего населения: ранее было установлено, что владельцы животных отмечают более низкий уровень психологического благополучия в случае безработного статуса, поскольку содержание питомца увеличивает финансовую нагрузку и ответственность.
Второй причиной может быть обусловлена трудность взаимодействия между человеком и животным, а также рядом других факторов. К примеру, питомцы, демонстрирующие более сложное поведение, могут вызывать у их владельцев повышенный уровень стресса.
Авторы исследования отмечают, что оно не лишено ограничений, в том числе связано с ограниченным количеством участников. В дальнейшем ученые планируют изучить, как взаимодействие с домашним животным влияет на состояние человека, страдающего тяжелым психическим расстройством, в процессе наблюдения за ним.