Предыдущие исследования выявили, что люди с большим ростом, как правило, имеют более высокий доход. Чтобы выяснить, обусловлено ли это преимущество еще в школьные годы, ученые из США провели проверку. Для этого эксперты изучили информацию примерно о 500 тысяч школьников из Нью-Йорка.
Существует несколько теорий, объясняющих, почему рослые мужчины и женщины часто получают более высокую заработную плату. Одна из них заключается в том, что люди с большим ростом могут обладать большей уверенностью в себе или вызывать у окружающих более благоприятное впечатление. Другая гипотеза связывает высокий рост с более развитыми когнитивными способностями. Как правило, люди высокого роста демонстрировали лучшие результаты в тестах, оценивающих когнитивные навыки, по сравнению с людьми невысокого роста. Таким образом, успех на рынке труда может быть обусловлен не ростом как таковым, а более высоким уровнем одаренности.
Учитывая, что академическая успеваемость играет существенную роль в определении будущего дохода, экономист Стефани Коффи (Stephanie Coffey) из Колледжа Сент-Ансельм совместно с Эми Эллен Шварц, специалистом в области госуправления из Делавэрского университета, взялась проследить, как рост детей связан с достижениями в учебе. Для этого ученые воспользовались базой данных Департамента образования Нью-Йорка, содержащей ежегодные результаты тестов учащихся государственных школ города, сведения об их росте, демографическую и прочую информацию. Анализ с использованием регрессионных моделей охватил почти 500 тысяч учеников начальной и средней школы в период с 2010 по 2017 год.
Анализ полученных данных свидетельствует о наличии устойчивой, но не ярко выраженной взаимосвязи: дети более высокого роста в среднем демонстрировали несколько лучшие результаты тестов по математике и английскому языку, причем эффект отмечен у обоих полов.
Оценку роста учащихся проводили по сравнению с одноклассниками того же пола и возраста. Анализ показал, что ребенок, рост которого превышал рост сверстников на одно стандартное отклонение, демонстрировал оценки в тестах в среднем на 0,03–0,04 стандартного отклонения выше. Несмотря на незначительность этих различий, в сумме они оказались статистически значимыми. По результатам тестов по английскому языку, самые высокие показатели продемонстрировали 2,5% учащихся, опередившие самых низких на 0,18–0,19 стандартного отклонения, как установили ученые.
По мнению исследователей, важным фактором оказалось не только физический рост учащегося, но и его статус в коллективе. Ученики, занимающие более высокое положение в иерархии класса, как правило, показывали немного лучшие результаты, даже если по сравнению с учениками других школ они не выглядели столь высокими. Это указывает на то, что восприятие со стороны окружающих, включая преподавателей, способно оказывать влияние на успеваемость — по крайней мере, в языковых предметах.
Исследователи также оценили влияние здоровья на наблюдаемый эффект: не испытывают ли высокие дети меньше проблем со здоровьем или имеют ли они лучшее питание. Тем не менее, даже с учетом таких переменных, как ожирение и посещаемость школы, установленная связь между ростом и академической успеваемостью не исчезла. Коррекция данных с учетом семейных обстоятельств и условий раннего развития снизила степень выраженности корреляции, однако она осталась статистически значимой.
«Данный эффект наблюдался во всех этнических группах и категориях, которые мы изучали. Изначально мы предполагали, что влияние социальных норм, связанных с развитием, может привести к более яркому проявлению «бонуса за рост» у мальчиков, однако тенденции у девочек оказались весьма сопоставимыми», — заявила Стефани Коффи в комментарии Psypost.
Авторы указали на ограничения, связанные с тем, что сложно полностью оценить и отделить воздействие факторов, влияющих на развитие в раннем возрасте, от социальных преимуществ, обусловленных высоким ростом. Статья об исследовании вышла в журнале Economics and Human Biology.