Британские ученые установили причину коулрофобии, или боязни клоунов, которая оказалась довольно неожиданной.
Коулрофобия — это малоизученное расстройство, которое не включено в Международную классификацию болезней десятого пересмотра (МКБ-10), разработанную Всемирной организацией здравоохранения. Тем не менее, имеющиеся исследования демонстрируют, что страх перед клоунами довольно распространен. При этом причины возникновения этой фобии до сих пор не были изучены. Чтобы восполнить этот пробел, исследователи из Школы психологии и терапевтических исследований Университета Южного Уэльса (Великобритания) провели анализ научной литературы и опрашивали 987 человек из 52 стран, причем большая часть участников проживала в Англии.
Среди участников исследования женщины составляли 790 человек (80 процентов), мужчины — 197 (20 процентов). Возраст испытуемых варьировался от 18 до 72 лет. В общей сложности 528 добровольцев (53,5 процента) признались, что испытывают страх перед клоунами, а у пяти из них этот страх является настоящей фобией.
Установлено, что у респондентов уровень тревоги, связанной с клоунами, выше, чем другие фобии (например, высоты, крови и инъекций, закрытых пространств, полетов). Коулрофобия чаще встречается у женщин, чем у мужчин. Кроме того, установлено, что с возрастом этот страх уменьшается.
Исследователям также удалось выяснить, какие факторы могут вызывать коулрофобию. Для этого был создан опросник, включавший следующие варианты объяснений причины страха: необычная цветовая гамма клоунов, из-за которой они выглядят не как люди, а как игрушки; преувеличенные черты лица; вызывающий отвлечение внимания грим, скрывающий настоящие эмоции; ассоциация цвета макияжа клоунов с «раскраской» мертвых, напоминающая о кровопотере и вызывающая неприязнь; непредсказуемые действия артистов; передача коулрофобии от родственников; негативное представление клоунов в медиа; травматический опыт взаимодействия с аниматором.
Наименьший процент респондентов указал на передачу фобии от родственников, в то время как наибольший — на негативное представление клоунов в культуре, например, образ Пеннивайза из романа Стивена Кинга «Оно». Однако, по мнению исследователей, ключевым фактором оказалось не устрашающий макияж клоунов, а невозможность распознать их истинные эмоции, что затрудняет понимание намерений артиста представили в журнале Frontiers in Psychology. Остается неясным вопрос о том, боятся ли люди аниматоров в костюмах животных или с нарисованными мордами зверей. Исследователи намерены глубже изучить эту проблему.