Новые исследования прояснили рацион питания неандертальцев и кроманьонцев.
Немецкие ученые провели детальный анализ зубов кроманьонцев и неандертальцев, которые жили на территории Африки и Евразии. Повреждения на зубах позволяют довольно точно установить, какой именно пище отдавали предпочтение представители рода Homo. Употребление той или иной еды ведет к характерным царапинам на эмали, по которым, в частности, можно установить, входила ли в список блюд растительная или мясная пища. Еще лучше познакомиться с рационом питания позволяют миниатюрные частицы еды, застрявшие в зубном камне.
Ученые считают, что неандертальцы проявляли гибкость в выборе пищи, отдавая предпочтение тем ресурсам, которые были доступны в их среде обитания. Так, неандертальцы, проживавшие в степях, употребляли преимущественно мясо, в то время как те, кто перебрался в леса, предпочитали растительную пищу, например, орехи. Кроманьонцы, напротив, демонстрировали иную модель поведения: их рацион оставался примерно одинаковым вне зависимости от места проживания. Похожие признаки, такие как царапины на эмали зубов, встречаются как у жителей гор, так и у обитателей лесов Европы. Однако «кулинарные» предпочтения кроманьонцев были тесно связаны с уровнем развития их орудий труда.
Сайрин Эль-Заатари, представляющая Тюбингенский университет, утверждает, что диета предков современного человека не претерпевала существенных изменений. Растительная пища всегда составляла значительную ее часть. В оледенелых регионах, где обитали кроманьонцы, подобную пищу не всегда было легко найти, поэтому их предки прибегали к различным способам адаптации. Пищевые привычки стимулировали развитие более совершенных орудий, что давало им важное преимущество перед неандертальцами.
Существуют и другие факторы, помимо «кулинарных» предпочтений, которые могли определить превосходство кроманьонцев над неандертальцами. Например, биолог Маркус Фельдман (Marcus Feldman) делает акцент на общем культурном превосходстве первых над последними. Помимо орудий труда эксперт обратил внимание на преимущество кроманьонцев в вопросе одежды и организации общин. Построенная Фельдманом и его коллегами специальная модель позволила объяснить то, как даже небольшая популяция предков кроманьонцев может вытеснить неандертальцев, имеющих численное преимущество.