По данным многочисленных исследований, психологи утверждают, что одиночество и чувство одиночества – это разные вещи. Человек может испытывать чувство одиночества даже в компании других людей, и это является нормальным явлением. Современные ученые подтверждают это, однако обращают внимание на важный аспект: возраст играет значительную роль.
Ощущение одиночества — это негативный психологический опыт, возникающий из-за недостатка близости и связи с другими людьми в общении. Оно является распространенным явлением в развитых странах, и его распространенность увеличивается во всем мире. Исходя из этих данных, можно сделать вывод, что ощущение одиночества напрямую зависит от количества времени, которое человек проводит в общении с другими людьми.
Несмотря на это, исследователи всегда проводят различие между одиночеством, которое является личным переживанием, и более объективными показателями социальной жизни, такими как проживание в одиночестве, количество контактов с другими людьми и число друзей.
Одиночество само по себе является неприятным психологическим состоянием, сопряженным с высоким риском негативных последствий для психического и физического здоровья. Так, оно выступает в качестве важного и значимого фактора, предсказывающего развитие депрессии, стресса и тревожных расстройств.
Кроме того, одиночество коррелирует с увеличенным риском преждевременного ухода из жизни по различным причинам. У людей, ведущих подобный образ жизни, вероятность смерти от рака на 30% выше, чем у тех, кто не одинок.
В то время как ощущение одиночества является субъективным переживанием, социальная изоляция описывает объективное состояние, характеризующееся отсутствием участия и включенности в социальную среду. Это препятствует формированию чувства принадлежности к группе или сообществу. Научные исследования последовательно демонстрируют, что социальная изоляция сопряжена с множеством негативных показателей здоровья и связанных с ними последствий.
Недавно исследователи из Университета Аризоны (США) впервые провели масштабное исследование, в котором одиночество было сопоставлено с измеримым показателем социальной изоляции: количеством времени, которое человек проводит в одиночестве. Результаты опубликованы в Journal of Research in Personality.
Авторы исследования использовали разработанную ими методику анализа социальной активности в обычной жизни, основанную на использовании электронно-активируемого диктофона (EAR). Это цифровое устройство, крепящееся к поясу участников, которое периодически записывает короткие фрагменты окружающих звуков через заданные промежутки времени (например, каждые 30 секунд, пять раз в час). Полученные данные позволяют исследователям определить, использует ли человек телефон, находится ли он за рулем, смотрит ли телевизор или ведет беседу с близким человеком или посторонним.
В данном исследовании приняли участие 438 человек в возрасте от 24 до 90 лет. Женщины составляли основную часть участников (65%). Участники использовали EAR в течение двух–шести дней. Во всех случаях EAR представляло собой портативное устройство (Apple iPod touch или HP iPAQ) с установленным приложением EAR. Устройство располагалось в кобуре и носилось на бедре, чтобы избежать перекрытия микрофона одеждой – это необходимо было обеспечить, так как окружающие должны были быть уведомлены о возможности записи их разговоров.
В большинстве случаев участники исследования проводили в одиночестве более половины своего времени (66%). Наиболее сильное чувство одиночества испытывали те, кто проводил в одиночестве более трех четвертей своего времени. При анализе данных всей выборки, корреляция между ощущением одиночества и фактической социальной изоляцией оказалась лишь 3%.
Исследование показало, что взаимосвязь между социальной изоляцией и ощущением одиночества меняется в зависимости от возраста. Для людей пожилого возраста общение является способом преодоления чувства одиночества. Авторы работы отметили, что зависимость между этими факторами наблюдается у взрослых старше 67 лет, а степень соответствия между одиночеством и проведением времени в одиночестве у пожилых людей составляет около 25%.
Полученные данные в целом указывают на то, что при исследовании взаимосвязи социальной изоляции и одиночества важно принимать во внимание возраст и семейное положение. У молодых людей может быть ощущение неограниченности времени для установления новых романтических связей и дружеских отношений, что может стать причиной осознанного выбора уединения.
Социальная приемлемость и восприятие одиночества как обыденного явления может быть выше в молодости, чем на более поздних этапах жизни, что влияет на то, как это понятие понимается и какие значения ему приписываются».
В соответствии с рекомендациями главного хирурга США, выпущенными в 2023 году, исследователи отмечают возрастающий интерес к одиночеству как к фактору, влияющему на здоровье.
«По словам Маттиаса Мела, профессора психологии Университета Аризоны и ведущего автора исследования, все больше данных свидетельствует о значимости социальных связей для здоровья человека, причем одиночество и изоляция, хоть и взаимосвязаны, являются различными явлениями.