Ученые из Нидерландов установили, какие участки мозга активируются в процессе формирования любопытства.
Работа опубликована в журнале Science. Любопытство — бессознательное стремление к познанию, присущее не только человеку, но и многим живым существам. Любопытство лишено рационального зерна, но лежит в основе любого познания. То есть у него нет конкретной цели: как правило, оно окупается в будущем, хотя бы для потомков. Ученые считают, что любознательность приводит разумных существ к появлению сознания.
Ранее точные причины возникновения любопытства оставались невыясненными. Однако ученые из Нидерландского института нейробиологии выявили новую нейронную цепь, которая является основой тяги к новым впечатлениям. Работа была проведена на мышах.
Хотя существуют отработанные подходы к изучению мозговых цепей у грызунов, в исследованиях их мотивационного поведения часто встречаются расхождения и противоречивые данные. В связи с этим, исследователи выбрали простой подход: предоставили мышам возможность самостоятельно выбирать желаемое. Наблюдая за животными в серии экспериментов, включающих новые и знакомые объекты, а также социальное взаимодействие, ученые выявили мозговую цепь, специфичную для определенных типов клеток и отвечающую за проявление любопытства и поведения, направленного на поиск новых впечатлений.
В ходе исследования было установлено, что благодаря увеличению мозговой активности в определенной области мозга — так называемой неопределенной зоне (горизонтально расположенная область серого вещества в субталамической области промежуточного мозга, ниже таламуса) — мыши более пристально интересовались новыми объектами. То же самое ранее было показано для обезьян. Кроме того, ученые обнаружили, что во время глубокого исследования одни нейроны были более активны, чем другие.
Благодаря новым методам исследования удалось отследить последовательность формирования любопытства, затрагивающую различные области мозга. В результате проведенных исследований ученым удалось выяснить, как любознательность может перевешивать стремление к безопасности и в чем заключаются причины разницы в любознательности у разных людей. Механизм, посредством которого любознательность стимулирует исследовательскую деятельность, остается не до конца понятным, однако, по мнению авторов, создание новых методов исследования способно внести ясность и в этот вопрос.