Несмотря на то, что психологи неоднократно предупреждали о негативном воздействии физических наказаний, вопрос об их допустимости «во благо» ребенка остается предметом общественных дискуссий. Аналогичные результаты были получены авторами недавнего мета-анализа, обобщившими информацию, накопленную в этой области за последние пятьдесят лет.
В работе, результаты которой публикует Journal of Family Psychology, обобщены результаты исследований, проведенных с 1960-х годов, в которых приняли участие свыше 160 тыс. американских детей. «Наш анализ посвящен исключительно тому, что квалифицируется как шлепанье, а не другим, более жестким видам физического наказания», – подчеркивает один из авторов статьи, профессор Техасского университета в Остине Элизабет Гершофф (Elizabeth Gershoff), определяя шлепанье как «удар раскрытой ладонью по ягодицам или по конечностям».
Исследователи стремились установить, существует ли взаимосвязь между применением физических наказаний и возможными последствиями. К их удивлению, шлепанье не оказалось действенным методом воспитания послушания. «Наше исследование показало, что шлепанье связано с нежелательными и негативными последствиями, – отмечает Гершофф, – но не с послушанием, которое, как правило, преследуют, применяя эту меру».
Было опровергнуто и убеждение в том, что шлепанье «в конечном счете, безопасно»: исследования показали, что физическое наказание в детстве сопряжено с повышенным риском развития в будущем психических расстройств и асоциального поведения. Важно учитывать не только сам эпизод шлепанья, но и регулярность применения этого метода «воспитания» родителями. Результаты работы Элизабет Гершофф и ее коллег свидетельствуют о том, что чем чаще ребенка подвергают физическим наказаниям, тем сильнее выражены негативные последствия.
Исследователи отмечают, что распространенное мнение о шлепанье как о безобидной форме воздействия на ребенка ошибочно. В настоящее время физическое наказание детей, такое как битье и порка, осуждается обществом и вызывает негативную реакцию. Шлепанье же все еще воспринимается как допустимая мера, однако, по мнению авторов нового исследования, оно также оказывает негативное влияние на психику ребенка, хотя и в меньшей степени, чем порка.