Представители первого поколения, для которых технологии стали неотъемлемой частью повседневной жизни, уже достигли зрелого возраста. Ученые из двух американских университетов провели исследование, чтобы определить, каким образом использование электронных устройств повлияло на их мыслительные процессы.
Еще несколько десятилетий назад ученые высказывали опасения относительно так называемого «цифрового слабоумия», которое проявляется, в частности, в ухудшении памяти и способности к концентрации. Это явление они связывали с постоянно растущим объемом информации, поступающей из онлайн-источников.
Некоторые исследователи даже обнаруживали уменьшение объема серого вещества и признаки структурных изменений мозга. Но результаты метаанализа, которые нейропсихолог Джаред Бенге из Техасского университета в Остине (США) и его коллега Майкл Скаллин из Университета Бэйлора (США) опубликовали в журнале Nature Human Behavior, свидетельствуют о том, что угроза преувеличена.
В рамках анализа, проведенного учеными, было рассмотрено 57 исследований, охватывающих период последних 18 лет. Эти исследования, взятые из баз данных Medline, PsycInfo, CINAHL, Science Direct, Scopus, Cochrane Library, ProQuest и Web of Science, были посвящены изучению связи между применением цифровых технологий и когнитивными способностями. В исследованиях приняли участие 411 430 человек из разных стран мира. Средний возраст участников составил 68,7 года, при этом женщины составляли 53,5 процента от общего числа.
Авторы исследования определили, что применение цифровых технологий позволяет уменьшить вероятность возникновения когнитивных нарушений на 42%. Эта положительная тенденция сохраняется существенной, даже после анализа вариаций в здоровье, демографических и социально-экономических факторах.
Полученные данные не позволяют сделать однозначных выводов. Прямой зависимости в данном случае обнаружить невозможно, поскольку подобные исследования не предназначены для выявления причинно-следственных связей. Поэтому ученые не могут утверждать, защищают ли технологии от развития деменции, или же люди с сохранными когнитивными функциями в пожилом возрасте чаще пользуются технологиями. Возможно, результаты объясняются взаимодействием этих двух факторов?
В большинстве проанализированных публикаций не принимался во внимание характер цифровой активности. Смартфонозависимость также не подвергалась рассмотрению. При этом следует учитывать, что ленивый просмотр изображений и видео в социальных сетях, онлайн-общение, проверка электронной почты или работа с профессиональными компьютерными программами – это совершенно разные виды деятельности.
Несмотря на это, авторы недавнего научного исследования поставили под сомнение тревожные выводы о «цифровом слабоумии» (особенно в указанном возрасте): их результаты свидетельствуют о том, что использование современных технологий, если и не оказывает прямого положительного влияния на здоровье мозга, то, безусловно, маловероятно, что может ему навредить.