Ученые из Канзасского университета не подтвердили предположение о кардинальном изменении социальной структуры общества под воздействием глобальной сети в будущем.
Социологи уже давно высказывают опасения, что онлайн-общение вскоре вытеснит традиционные формы взаимодействия, и люди практически откажутся от посещения общественных мест, отдавая предпочтение видеозвонкам вместо похода в ресторан. Однако Джеффри Холл, доцент кафедры коммуникаций, представил данные, свидетельствующие о том, что социальные сети не смогут полностью заменить душевные беседы за чашкой чая. «Я не утверждаю, что активное использование социальных медиа идет нам на пользу, – пишет Холл в статье, согласно исследованию, опубликованному в журнале Information, Communication and Society, – ситуация не так негативна, чем принято считать».
Холл и его аспиранты Майкл Керни и Чонг Синг провели два специальных исследования, чтобы опровергнуть опасения, высказанные научным сообществом.
В ходе первого этапа исследования были проанализированы данные двух социологических опросов, проведенных среди молодежи в 2009 и 2011 годах. Это позволило выявить изменения в частоте межличностных контактов в зависимости от использования онлайн-мессенджеров. Выбранные годы не были случайными: именно в этот период американская молодежь начала активно использовать онлайн-коммуникацию. Полученные результаты показали, что использование онлайн-платформ практически не повлияло на общение подростков с друзьями и близкими. Они продолжали навещать друг друга, совершать телефонные звонки и посещать различные кружки и секции, уделяя онлайн-переписке небольшое количество времени.
Второй эксперимент был разработан и проведен непосредственно автором. Для участия в нем была сформирована группа из 116 человек, включавшая равное количество взрослых и студентов. В течение пяти дней их регулярно спрашивали о совершенных контактах: были ли они прямыми или опосредованными. «Результаты показали, что непрерывное пребывание в сети не оказывало заметного влияния на повседневную жизнь участников, – отмечает Холл. – Они продолжали жить в реальном мире. Действительно, молодые люди отвлекались на просмотр экранов, но это происходило лишь в ситуациях, когда они находились в одиночестве».
Следовательно, теория о социальном перемещении в виртуальную среду представляется необоснованной. По мнению исследователя, Интернет действительно сокращает время, затрачиваемое на определенные виды деятельности, такие как просмотр телевизионных программ и чтение печатных изданий, поскольку мы все чаще заменяем их использованием смартфонов. Однако, когда речь заходит о взаимодействии с людьми, значительных изменений не наблюдается, за исключением того, что стало гораздо проще поддерживать связь с людьми, находящимися на большом расстоянии.