В некоторых обстоятельствах грызуны могут не прийти на помощь нуждающемуся сородичу.
По мнению исследователей из Чикагского университета, крыса менее склонна прийти на помощь сородичу, оказавшемуся в западне, если поблизости нет других крыс, не проявляющих активности. Этот психологический эффект имеет много общего с «эффектом свидетеля», который часто встречается у людей. Их статья посвящена этому явлению, опубликованной в издании Science Advances.
Термин «эффект свидетеля» появился в 1968 году благодаря работам Джона Дарли и Биба Латане. Этот феномен также известен как «эффект Дженовезе», что связано с трагическим событием: убийством жительницы Нью-Йорка Китти Дженовезе. Во время совершения преступления присутствовало около десяти человек, однако никто из них не оказал помощи пострадавшей.
Чтобы выяснить причины произошедшего, Латане и Дарли провели серию экспериментов, в которых имитировали экстренную ситуацию (например, женщине стало плохо на улице, и она упала) и фиксировали реакции испытуемых. В результате исследований ученые установили, что примерно 70% участников были готовы оказать помощь незнакомой женщине, если рядом не было других людей; однако, при наличии других наблюдателей, этот показатель уменьшался до 40%. Следовательно, в присутствии посторонних людей мы имеем тенденцию частично или полностью возлагать на них ответственность за решение проблемы.
Наблюдается ли аналогичное явление у других живых организмов, обладающих способностью к сопереживанию и склонностью оказывать поддержку нуждающимся? Для проверки данной гипотезы в качестве подопытных были использованы крысы. В 2011 году ученые из Чикагского университета доказали, что эти грызуны способны на проявление эмпатии, поскольку они помогают сородичам выбраться из затруднительных ситуаций и передают пищу раненым.
Когда несколько крыс становятся свидетелями того, как один из них попал в ловушку, они, как правило, объединяют свои усилия, чтобы помочь пойманному животному освободиться. Тем не менее, исследования показали, что у этих грызунов также может проявляться эффект свидетеля при определенных обстоятельствах. Для этого были проведены эксперименты, в ходе которых некоторым крысам вводили мидазолам — препарат с анксиолитическим действием, который, в частности, ослаблял их способность к сопереживанию. Эти животные не испытывали беспокойство за сородича, попавшего в ловушку, и не проявляли желания ему помочь.
Наблюдения показали, что животные, неоднократно сталкивавшиеся с крысой, попавшей в ловушку, и находящиеся рядом с другими, не проявляющими интереса к ситуации, в дальнейшем с меньшей вероятностью оказывали помощь попавшему в беду грызуну. В контрольной группе, где мидазолам никому из крыс не вводили, подобное снижение готовности к помощи не было зафиксировано.
По мнению авторов экспериментов, наблюдаемое поведение крыс в первой группе связано с тем, что их действия не получают положительного подкрепления. «Для крыс более неблагоприятно оказаться в ситуации, когда их помощь не востребована, чем быть в одиночестве, — отмечает ведущий автор исследования Пегги Мейсон. — Крысы стремятся оказать помощь, однако этот опыт оказывается неэффективным, поскольку другие крысы не реагируют. По сути, крыса делает вывод: «Я помогала ранее, но это не принесло результата. Поэтому я больше так не буду»».
Данная работа послужит фундаментом для дальнейших исследований, посвященных изучению поведения групп людей и животных в условиях стресса. «Причины, обуславливающие проявление готовности к оказанию помощи, коренятся глубже, чем детские представления о доброжелательности, – отмечает соавтор исследования Маура Якоби. – Данное явление не ограничивается только людьми».
Ранее эксперименты на крысах показали эффективность кофеина для похудения, а мыши, заразившиеся токсоплазмозом, стали бесстрашными.