Первые признаки метапамяти были выявлены у крыс американскими зоопсихологами.
Метапамять – это часть самосознания, позволяющая индивиду понимать принципы работы собственной памяти. Оценить наличие этого качества у человека относительно несложно: достаточно наблюдать за процессом принятия решения, попросить человека описать его и выразить словами. Данных, подтверждающих, обладают ли подобным знанием другие виды, пока нет, поскольку зоопсихологические исследования ограничены наблюдением за внешним поведением и не дают представления о психических процессах. В подобных экспериментах уже использовались приматы, птицы и крысы. Авторы нового исследования проверили наличие метапамяти у крыс, чтобы избежать неясных трактовок.
Для проведения исследования было отобрано девять животных. Изначально их помещали в камеру с песком, содержащую источники четырех запахов: кофе, паприки, чабреца и корицы. Крыс обучали рыть песок и запоминать запахи. Затем их переводили в испытательную камеру, где располагались четыре миски с каждым ароматом, и особи должны были установить, в какой емкости находится запах, ранее обнаруженный ими. За успешное выполнение задания крыса получала награду. По завершении этапа обучения точность распознавания составила 48 процентов. После этого исследователи представили новый стимул — миску с песком, лишенную запаха. Это повысило вероятность ошибки и позволило прояснить зависимость выбора от памяти.
Задачей заключительного этапа являлось определение способности крыс запоминать факт забывания – это проявлялось в выборе миски без запаха, и за подобное поведение животные получали четвертую часть лакомства. Результаты показали, что при наличии нового стимула грызуны выбирали его примерно в 20 процентах случаев, в то время как доля неправильных емкостей уменьшилась до 39 процентов. Ученые полагают, что подобная избирательность не может быть результатом случайности. Хотя животные стали чаще останавливаться у миски без запаха в надежде на положительное подкрепление, это также говорит о том, что они осознавали вероятность остаться без награды из-за забывания.
По всей видимости, крысы с большей вероятностью выбирали емкость без запаха, что, вероятно, указывает на их неспособность точно определить нужную миску. Авторы полагают, что полученные результаты могут быть полезны при создании лекарств для лечения болезни Альцгеймера. Это состояние часто характеризуется ухудшением метапамяти, и данное открытие позволяет использовать грызунов в качестве достаточно надежных модельных организмов. Осенью 2016 года американские исследователи также обнаружили, исследования показали, что крысы способны к эпизодической памяти, напоминающей человеческую, и она также подвержена нарушениям при нейродегенеративных заболеваниях. При этом выяснилось, что ее объем существенно превышает прежние оценки.
Подробности работы представлены в журнале Animal Cognition.
Недавно ученые нашли первый когнитивный параметр, надежно отличающий человек от других животных.