Использование функциональной магнитно-резонансной томографии мозга, проведенное во время выполнения участниками задач или во время отдыха, дало возможность с высокой точностью спрогнозировать их политические взгляды. Это исследование еще раз показало, что партийная принадлежность имеет «биологическую основу».
Группа ученых, включающая политологов, психиатров и психологов из Государственного университета Огайо, Медицинской школы Университета Питтсбурга и Нью-Йоркского университета (США), осуществила масштабное исследование, применяя метод функциональной магнитно-резонансной томографии мозга (фМРТ). Этот метод позволил с высокой точностью определить политические взгляды человека, выявляя, склоняется ли он к консерватизму или либерализму. Результаты представлены в журнале PNAS Nexus.
Политическая идеология представляет собой совокупность взглядов на идеальное устройство общества, способы его достижения, а также на политическую жизнь, отражающую интересы, ценности и настроения граждан. Это сложное и многогранное понятие обычно условно разделяется на «левое» и «правое» крылья: либерализм и консерватизм. Ориентация предпочтений населения в этом спектре (преимущественно в демократических государствах) оказывает влияние на социальную, экономическую и экологическую политику, затрагивая различные сферы общественной жизни.
В предыдущих исследованиях были выявлены демографические закономерности, коррелирующие с политическими взглядами, и проанализировано их влияние на поведение людей. Затем исследователи приступили к изучению нейронных основ политических убеждений, что привело к формированию направления под названием политическая нейробиология. В ходе этих работ было установлено, что у людей с либеральными и консервативными взглядами наблюдаются различия в базовых когнитивных и эмоциональных процессах.
Для нового исследования, основанного на предыдущих работах, была отобрана выборка из 174 здоровых молодых людей, являющихся участниками проекта Wellbeing от Университета штата Огайо (средний возраст составлял 21,4 года, в выборку вошли 61 мужчина и 113 женщин). В течение полутора часов мозг каждого участника сканировался с использованием функциональной магнитно-резонансной томографии, в то время как они выполняли восемь различных задач или находились в состоянии покоя. Например, во время одного из заданий добровольцам демонстрировались изображения людей с нейтральными, счастливыми, грустными и испуганными выражениями лица. Другое задание было направлено на оценку эпизодической памяти, а третье – на проверку реакции на вознаграждение: участники могли выиграть или потерять деньги, в зависимости от скорости нажатия на кнопку.
В дополнение к этому, все участники заполнили анкеты, содержавшие вопросы об их возрасте, уровне образования, доходах, о родителях, политических убеждениях, родном городе и текущем месте жительства. Испытуемым было предложено оценить себя по шестибалльной шкале, определив, тяготеют ли они к либеральным или консервативным взглядам. После этого исследователи использовали эти параметры для разработки прогностических моделей политической идеологии, которые затем сопоставляли с данными фМРТ. Для обработки сканов применялись технологии искусственного интеллекта и вычислительные мощности Суперкомпьютерного центра Огайо.
«Мы показали, что функциональная связность мозга (взаимодействие между нейронами, когда активность одной группы влияет на активность другой, не связанной с ней.) выявляет заметные и отличительные черты среди либералов и консерваторов и эти закономерности можно с высокой точностью идентифицировать при помощи современных методов искусственного интеллекта», — отметили исследователи.
Задания, оценивающие эмпатию, вознаграждение и память, продемонстрировали наибольшую предсказательную силу в отношении политической идеологии. Однако, все характеристики функциональной связи, зафиксированные во время выполнения различных задач, включая состояние покоя, показали некоторую корреляцию с ней. Использование вознаграждения в заданиях позволило выявить сторонников радикальных левых или правых убеждений, а наиболее тесную связь с политической принадлежностью показала активация миндалевидного тела, нижней лобной извилины и гиппокампа.
Несмотря на то, что установить причинно-следственную связь пока не удалось (это послужило основанием для дополнительных исследований), полученные учеными данные свидетельствуют о том, что биологические и неврологические факторы, влияющие на политические убеждения, имеют более глубокие корни, чем предполагалось ранее.