Круг общения оказывает значительное влияние на физическое и психологическое благополучие человека. Исследования показали, что негативное окружение негативно сказывается на здоровье.
Наличие социальных связей традиционно рассматривается как ценное преимущество. Поддержка со стороны близких людей и родственников оказывает положительное влияние на психологическое благополучие, способствует увеличению продолжительности жизни и помогает справляться с недугами. Тем не менее, оценить воздействие социальных связей количественно долгое время было затруднительно.
Международная группа ученых изучила, как взаимодействие с близкими людьми влияет на биологический возраст человека. Выявленные данные опубликовал журнал PNAS. Для исследования ученые проанализировали информацию, полученную от жителей штата Индиана. Участники исследования предоставили подробные сведения о своем социальном окружении, назвали людей, с которыми они поддерживают регулярное взаимодействие, и оценили качество этих связей. Особое внимание уделялось частоте, с которой те или иные люди доставляют неудобства, создают проблемы или усложняют жизнь».
Людей, регулярно прибегавших к подобным действиям, относили к категории лиц, поддерживающих деструктивные и негативные отношения. Одновременно у участников исследования были собраны образцы слюны для определения двух параметров: DunedinPACE, который оценивает темпы старения, и AgeAcceleratedGrimAge2, демонстрирующий расхождение между биологическим и календарным возрастом.
Исследования показали, что люди, вызывающие дискомфорт, встречаются довольно часто. Около трети респондентов отметили наличие хотя бы одного такого человека в их ближайшем окружении. Анализ выявил определенную тенденцию: женщины, курильщики, люди с существующими проблемами со здоровьем и те, кто пережил негативный детский опыт, чаще, чем другие, сталкиваются с подобным общением.
Основной вывод исследования демонстрирует прямую зависимость между присутствием людей, оказывающих негативное воздействие, и процессом старения. Наличие каждого дополнительного человека, вызывающего дискомфорт, в кругу общения связано с ускорением биологического старения приблизительно на полтора процента. В годах это выражается в увеличении биологического возраста таких людей примерно на девять месяцев по сравнению с их ровесниками, окруженными людьми с нейтральным отношением. По мнению авторов научной работы, влияние одного такого человека составляет от 13 до 17 процентов от воздействия вредной привычки, такой как курение.
Ученые классифицировали связи на три группы: супружеские отношения, родственные, не являющиеся супружескими, и неродственные отношения. Наиболее заметное и устойчивое воздействие на процессы старения оказывали именно родственники, за исключением супругов: родители, дети, уже достигшие взрослого возраста, и братья с сестрами. Это обусловлено тем, что от родственников сложно оторваться, такие отношения поддерживаются чувством ответственности и общественными установлениями, что часто приводит к хроническим конфликтам, не имеющим легкого решения.
Эти закономерности наблюдались даже после учета таких факторов, как исходное состояние здоровья, манера поведения, вредные привычки, предрасположенность к пессимизму и пережитые в детстве травматические события. Несмотря на то, что эти аспекты в определенной степени объясняли взаимосвязь, она оставалась статистически обоснованной, что указывает на самостоятельное влияние социального стресса. Кроме того, взаимодействие с людьми, проявляющими токсичное поведение, связано с более высоким уровнем депрессии и тревоги, ухудшением общего состояния здоровья, увеличением индекса массы тела и признаками воспалительных процессов.
В ходе исследования было установлено, что для поддержания здоровья в процессе старения недостаточно только избегать социальной изоляции. Не менее значимо уделять внимание качеству окружения и, по возможности, сокращать общение с людьми, провоцирующими постоянный стресс.