Распространено мнение, что налаживание контактов с известными и успешными людьми способствует улучшению репутации, однако это наблюдение оказалось справедливым лишь в отношении мужчин. Согласно результатам исследования, для женщин, имеющих влиятельные связи, отношение окружающих, напротив, ухудшалось.
Многие исследования, посвященные гендерным вопросам, затрагивают ситуацию на рынке труда и экономическую защищенность женщин. К примеру, в австралийском университете Монаша разработали программу, которая оказывает поддержку женщинам-предпринимательницам, а Институт политики Королевского колледжа Лондона установил, что жизнь женщин кажется более сложной не только им самим, но и мужчинам.
Ученые из Университета Карнеги-Меллон и Мичиганского университета, расположенных в США, провели исследование и выяснили, что распространенный совет по профессиональному развитию не всегда эффективен для сотрудниц. Ранее считалось, что он подходит для всех, независимо от пола, однако оказалось, что установление связей с авторитетными коллегами приносит пользу только для укрепления репутации мужчин. Для женщин же наличие таких контактов оказывает негативное влияние на то, как их воспринимают в профессиональной среде. Результаты исследования опубликовал журнал Organization Science.
В рамках научной работы было проведено пять исследований, охвативших почти 2800 женщин (три исследования – в Китае, два – в США). В Китае ученые взаимодействовали с сотрудницами предприятий, студентками инженерного колледжа и инженерной школы. В Соединенных Штатах в экспериментах участвовали женщины, которые были проинформированы о работе благодаря объявлениям на платформах для сбора средств.
В ходе исследования авторы рассмотрели, каким образом социальные связи влияют на восприятие женщины в окружающем пространстве и как это сказывается на ее положении в коллективе. Женщин, состоящих в знакомствах с авторитетными личностями, признавали более влиятельными. В то же время, к ним реже проявляли восхищение и уважение со стороны других участниц группы.
Учёные связывают подобное поведение укоренившейся тенденцией общества к осуждению женщин, которые отклоняются от общепринятых гендерных норм, например, когда они ставят свои собственные цели на первое место, добиваются значительных успехов в профессиональной деятельности и оказываются в окружении влиятельных лиц. Однако, если участница эксперимента заявляла о стремлении установить контакты с высокопоставленными лицами в интересах коллектива, то она получала поддержку со стороны других женщин.
Авторы статьи полагают, что полученные данные могут быть применены в организациях для снижения предвзятого отношения к женщинам, поддержания их деловой репутации и эффективного использования профессиональных связей. Исследователи рекомендуют проводить обучающие мероприятия для коллег и изменить подход к организации встреч, направленных на налаживание полезных контактов, например, сместив акцент с поиска выгодных знакомств на обмен опытом и обучение посредством общения.
Авторы научной работы отдельно подчеркнули, что их внимание было сосредоточено на восприятии влиятельных связей успешных женщин окружающими. В исследовании не было изучено, как сами женщины, обладающие полезными контактами, относятся к этой ситуации.