Согласно выводам австрийских исследователей, сторонники теорий заговоров склонны к постоянным размышлениям о причинах и последствиях происходящего. Кроме того, у них отмечена пониженная способность к осознанию собственных негативных эмоций.
Многих людей привлекают теории заговора, поскольку они предлагают легко понятные объяснения сложных явлений и апеллируют к эмоциям. В центре подобных теорий часто оказывается влиятельная организация, будь то мировое правительство или инопланетяне, которая, как утверждается, тайно действует для достижения своих коварных целей.
Теории заговоров способны причинить значительный ущерб обществу, вплоть до трагических последствий, как, например, показала антивакцинаторская кампания. В связи с этим психологи и социологи непрерывно исследуют характеристики людей, склонных к вере в подобные теории.
Ученые из Университета Граца (Австрия) провели исследование, которое стало одним из таких проектов), опубликованное в журнале Applied Cognitive Psychology. В нем приняли участие 165 человек, по преимуществу студентов-психологов, средний возраст которых составив 26 лет. Участники прошли онлайн-опрос и установили на свои смартфоны специальное приложение для отслеживания собственного эмоционального состояния.
Еженедельно добровольцам дважды в день предлагалось описывать свое текущее эмоциональное состояние, используя собственные слова. Помимо этого, они оценивали интенсивность испытываемых эмоций, а также то, насколько эти эмоции были приятными или неприятными. Для более детальной оценки того, как добровольцы описывают свои эмоции, исследователи анализировали используемые ими прилагательные, разделяя их на специфические (например, «изолированный») и неспецифические (например, «плохой»). Специфика используемых слов служила основой для оценки способности участников к дифференциации эмоций.
Помимо этого, добровольцы заполняли анкеты, в которых содержалась общая шкала, оценивающая их убеждения, связанные с теориями заговора, а также опросник, предназначенный для оценки стратегий управления эмоциями, например, рефлексии. Уровень тревожности, депрессии и эмоционального самосознания участников был измерен исследователями.
Установлено, что испытуемые, испытывающие затруднения в распознавании и определении своих негативных эмоций, в большей степени склонны верить в теории заговоров, чем другие участники исследования. Примечательно, что данная взаимосвязь проявляется только тогда, когда оценку способности распознавать эмоции проводят независимые эксперты. В случае самооценки добровольцами, корреляции не наблюдается.
Ученые также установили, что люди, придерживающиеся конспирологических взглядов, склонны к рефлексии. По мнению исследователей, это неэффективный способ регулирования эмоционального состояния, при котором человек постоянно ищет внешние факторы, объясняющие его дискомфорт, однако не находит удовлетворительных ответов. Авторы исследования полагают, что неспособность эффективно справляться с негативными эмоциями может подталкивать людей к поиску теорий заговоров в качестве способа понимания своих чувств и окружающего мира, даже если эти убеждения не приводят к реальному эмоциональному облегчению.