В предыдущих исследованиях, посвященных случаям скулшутинга в Соединенных Штатах, некоторые специалисты связывали рост числа массовых расстрелов в школах с широкой распространенностью законно приобретенного оружия. Однако, в подобных работах нечасто проводился систематический анализ влияния огнестрельного оружия на жизнь школьных стрелков. По мнению Энн Нассауер, профессора социологии из Эрфуртского университета (Германия), этот аспект является общим для большинства лиц, совершивших подобные нападения в США.
Автор статьи, вышедшей в журнале PLOS One, проанализировав 83 случая скулшутинга в американских школах, начиная с 1966 года, включая как массовые расстрелы с большим количеством жертв, так и инциденты, не приведшие к смертям, исследовательница составила подробные сведения о каждом стрелке. Для этого она использовала полицейские отчеты, судебные документы и сообщения средств массовой информации. С помощью сравнительного анализа и статистического сопоставления она постаралась определить общие черты в их отношении к оружию и представлениях об обращении с ним.
В ходе проведенного анализа было установлено, что почти все подростки выросли в обстановке, где огнестрельное оружие воспринималось как обычная часть отдыха и семейных обычаев, начиная с самого детства. Это подтверждается детскими фотографиями будущих преступников, на которых они изображены не только с игрушечными пистолетами, но и с настоящим оружием. Некоторые настолько привязывались к нему, что называли «единственным другом» и даже «самой важной любовью».
Для многих людей владение оружием являлось единственным увлечением и способом социализации. Один 14-летний подросток, совершивший убийство, в ходе допроса, спустя несколько часов после стрельбы в школе, сообщил следователю, что недавно попробовал автоматическую штурмовую винтовку M16, и это стало для него «самым ярким развлечением» в жизни».
В анализируемых инцидентах, связанных со стрельбой в школах, все преступники легко приобрели оружие для атак, причем несмотря на наличие серьезных психических расстройств у некоторых стрелков. Зачастую пистолеты и винтовки, приобретенные взрослыми легально, хранились дома незапертыми. Порой родители даже дарили детям оружие, видя в этом способ с ними сблизиться и совместно проводить досуг.
Более ранние исследования демонстрировали, что владение оружием в США воспринимается как общепринятая практика. Для многих американцев оно является символом свободы, отражением исторических традиций и национальных идеалов. По мнению автора, именно такая распространенность порождает условия для возникновения трагических событий.
«Школьные расстрелы не вызваны применением огнестрельного оружия, однако оно создает возможность для их совершения — и нередко это происходит слишком просто», — подчеркнула Энн Нассауэр.
Социолог настоятельно рекомендовала продолжить изучение данной темы. Например, в дальнейших исследованиях стоит обратить внимание на тех, кто не совершал вооруженных нападений на школы, и проанализировать, какие негативные факторы, такие как неблагополучная семья, могли влиять на их детство психологической травмы, помимо этого, необходимо учитывать распространенность оружия и его доступность. Также важно проанализировать, оказывает ли оружейная культура, сложившаяся в США, воздействие исключительно на самого стрелка, или же простота приобретения оружия может спровоцировать акты стрельбы в школах.