Физическая активность необходима для здоровья и полноценного развития детей, однако сейчас многие дети ведут малоподвижный образ жизни, что не соответствует рекомендациям врачей. Предыдущие исследования указывали на то, что появление собаки в семье может способствовать увеличению активности ребенка. Ранее долгосрочные исследования данной взаимосвязи не проводились. В настоящее время ученые в течение нескольких лет наблюдали за тем, как домашние животные влияют на двигательную активность детей.
В новой работе, опубликованной в Міжнародний журнал поведінкової нутриціології та фізичної активност , специалисты из Университета Западной Австралии и научного центра Telethon Kids Institute проанализировали результаты программы PLAYCE с участием детей и их родителей. В ее рамках изучали, какие особенности воспитания, образования, семейного и социального окружения способствуют физической активности, здоровью и развитию дошкольников.
Для исследования было отобрано 600 детей. Информация о них собиралась в два этапа: с 2015 по 2018 год, когда им было от двух до пяти лет, и с 2018 по 2021 год, в возрасте от пяти до семи лет.
При отборе учитывалось, указана ли в анкете информация о наличии собаки в семье. У 204 из 600 детей были четвероногие питомцы (34 процента), а у 307 участников (51,2 процента) собаки отсутствовали на всех этапах исследования. Детей, у которых собака появилась в процессе исследования (58 человек), и тех, кто потерял своего питомца (31 ребенок), ученые классифицировали в отдельные группы.
Уровень физической активности участников оценивался на основе информации, предоставленной родителями, и данных, полученных с акселерометров. В течение недели дети носили эти компактные устройства на бедре во время бодрствования.
Анализ данных показал резкий рост ежедневной физической активности у детей, чьи семьи завели собаку в период исследования. И наоборот, в семьях, потерявших питомца, активность детей резко падала. Оба эффекта были более выраженными у девочек.
У девочек дошкольного возраста, появившихся в доме собаки, наблюдалось увеличение активности легкой интенсивности, такой как неспешная ходьба и спокойные игры, на 52 минуты в день. В случае, если питомец исчезал, время такой активности снижалось на 62 минуты ежедневно. Подобные изменения не были отмечены у девочек, чьи семьи имели или не имели собак.
Наличие домашнего животного оказало благоприятное влияние на спонтанные физические упражнения детей, такие как игры на улице и прогулки, особенно с собакой. У детей дошкольного возраста обоих полов частота таких занятий возросла примерно в семь раз. После потери собаки количество эпизодов подобной активности у девочек уменьшилось на 10, а у мальчиков — почти на восемь раз в неделю.
«Полученные нами данные свидетельствуют о том, что наличие собаки в семье может положительно влиять на физическую активность детей и уменьшать вероятность развития у них хронических заболеваний как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе», — заявила ведущий автор исследования Эмма Адамс ( Emma Adams).
Ученые из Университета Западной Австралии уже не впервые публикуют исследования, посвященные преимуществам домашних животных. До этого другая группа исследователей из того же университета выяснила, согласно исследованиям, дети, воспитывающиеся в семьях с собаками, демонстрируют более высокий уровень эмоционального благополучия и развитые социальные навыки по сравнению с теми, кто не имеет домашних животных.
Кроме того, недавние исследования, проведенные японскими учеными установили, согласно результатам исследования, наличие в доме собак и кошек оказалось связано со снижением вероятности развития пищевой аллергии у детей.