Изучая опыт специалистов в области паллиативной помощи и волонтеров хосписов, итальянские ученые собрали сведения о снах и видениях, которые испытывают умирающие люди. Также они выяснили, как эти сновидения интерпретируются и как полученные данные применяются в работе с тяжелобольными. Новое исследование позволило авторам определить, какие образы возникают у пациентов хосписов, и как сны влияют на их восприятие смерти.
Паллиативная помощь – это стратегия, направленная на повышение качества жизни пациентов с серьезными заболеваниями. Медицинские работники, оказывающие такую помощь, стремятся уменьшить страдания и поддерживают больных до конца их жизни.
Сотрудники хосписа, медсестры и врачи, уже давно отмечают особенности сновидений пациентов. Зачастую умирающие рассказывают о встречах с ушедшими из жизни супругами, детьми, родителями и даже с домашними животными. Кроме того, некоторые из них делятся описаниями символических образов, таких как двери, пороги, лестницы, туннели и свет.
Ранее научное сообщество с недоверием относилось к подобным сообщениям. Подобное поведение, как правило, объясняли воздействием медикаментов, делирием или дисфункцией мозга. Однако в последнее время все больше ученых отмечают наличие схожих мотивов в сновидениях пациентов, находящихся в критическом состоянии. Медицинские работники обратили внимание на то, что с приближением конца жизни сны становятся все более реалистичными. При этом, чаще всего, эти сновидения не являются кошмарами, они практически не вызывают страх у пациентов, а напротив, оказывают успокаивающий эффект.
Группа итальянских ученых под руководством Элизы Рабитти ( Elisa Rabitti) из Сети паллиативной помощи в Реджо-Эмилии провели опрос 239 специалистов паллиативной помощи и волонтеров хосписов, чтобы выяснить, какие сновидения наблюдались у их пациентов, находящихся на паллиативном этапе. Результаты исследования показали, что представили в журнале Death Studies.
Полученные сведения выявили определенную тенденцию. Часто перед смертью пациенты наблюдали схожие образы, в особенности встречи с покойными родственниками или домашними питомцами. Эти видения возникали не только во время сна, но и в состоянии бодрствования, проявляясь в виде коротких эпизодов. По мнению ученых, подобные «встречи» вызывают чувство умиротворения.
У некоторых пациентов наблюдались символические образы, такие как двери, лестницы и яркий свет. Один из пациентов, находящихся в тяжелом состоянии, рассказал о сне, в котором он без обуви поднимался к открытой двери, излучающей белое сияние. Рабитти полагает, что подобные видения способствуют пониманию перехода от жизни к смерти и служат внутренним способом приспособления к неотвратимому.
Результаты опроса показали, что после таких сновидений большинство пациентов испытывали чувство спокойствия и умиротворения. Лишь около 10% респондентов сообщали о тревожных снах. Один из участников исследования описал сон, в котором ему привиделся монстр с лицом его матери, пытавшийся удержать его. Однако подобные сновидения были нечастыми.
По мнению Рабитти, у пациентов, находящихся в тяжелом состоянии, за несколько недель до кончины сны и видения начинают играть значимую роль в их психологическом состоянии, помогая им смириться с надвигающейся смертью и уменьшая опасения, связанные с неизвестностью. Такие сновидения позволяют снизить уровень беспокойства и облегчают осознание неизбежного.
Немного раньше к схожим выводам пришел американский доктор Кристофер Керр (Christopher Kerr) из хосписа в Буффало, штат Нью-Йорк. Он обратил внимание на то, что по мере приближения конца жизни сновидения о близких становятся все более частыми. В этих снах пациенты почти всегда видят тех, кто оказывал им поддержку, дарил любовь и чувство защищенности.
Керр также отметил ещё один аспект. Многие пациенты делились сценами из сновидений, которые касались подготовки к уходу. В этих снах кто-то собирал вещи, кто-то садился в автобус или готовил к путешествию. Керр полагал, что подобные образы демонстрируют внутреннюю готовность человека к окончанию своего жизненного пути.
Иногда сновидения переносят нас в прошлое, возвращая забытые чувства. Керр рассказал о случае с 70-летней пациенткой, матерью четверых детей. В процессе видения она совершала движения руками, будто держала младенца. Перед ее внутренним взором возник образ ее первого ребенка, который умер при рождении. Женщина не могла говорить об этой утрате на протяжении многих лет, однако, по словам Керра, в конце ее жизни он принес ей облегчение.
Исследователи устанавливают взаимосвязь между частотой сновидений и физиологическими изменениями в организме. По словам Керра, при снижении сил человек может неоднократно в течение дня засыпать и просыпаться. Постепенно размывается граница между сном и реальностью. В результате люди не всегда могут определить, спят они или находятся в состоянии бодрствования, и поэтому переживания воспринимаются как подлинные.
По мере приближения конца жизни эти состояния становятся все более выраженными. Кажется, что мозг подготавливает человека к завершению, демонстрируя самые значимые воспоминания.
По словам Керра, последние недели жизни не всегда сопровождаются страхом. Безусловно, опасение смерти — естественная человеческая реакция, однако, как показывают наблюдения врачей, многие пациенты со временем успокаиваются, принимают неизбежность смерти и даже находят в ней определенный смысл.
Следует учитывать, что выводы, сделанные итальянскими исследователями, требуют осторожной интерпретации. Прямые наблюдения за пациентами не осуществлялись, а данные собирались на основе информации, предоставленной медицинским персоналом. Врачи и медсестры передавали то, что помнили из общения с находящимися в тяжелом состоянии людьми, вместо того чтобы документировать сновидения и видения непосредственно во время их возникновения. Иными словами, существует вероятность того, что специалисты могли что-то упустить из виду, упростить или неверно истолковать. Более точное и развернутое описание сновидений мог бы предоставить сам пациент.
Собранные данные охватывают только один регион Италии, а именно Реджо-Эмилия. Нельзя утверждать, что выявленные тенденции будут наблюдаться и в других государствах, а также среди людей, представляющих другие культуры. В связи с этим требуются дополнительные международные исследования.