В последние годы американские ученые выражают серьезную обеспокоенность: белое население США сталкивается с проблемой так называемых смертей от отчаяния. Согласно новым данным, ключевым фактором риска является недостаток высшего образования. Исследование, проведенное разработчиками этого термина, демонстрирует, что в последние годы ожидаемая продолжительность жизни американцев в большей степени определяется наличием степени бакалавра, чем расовая принадлежность.
Понятие «смерть от отчаяния» впервые ввели в употребление известные экономисты, супруги Энн Кейс и ( Anne Case) и нобелевский лауреат Сэр Ангус Дитон (Angus Deaton). В 2015 году они опубликовали знаковую научную работу, в исследовании, посвященном увеличению смертности среди белых неиспаноязычных американцев, не имеющих высшего образования, ученые обнаружили тревожную тенденцию. Эта группа населения была единственной, у которой ожидаемая продолжительность жизни не росла, а уменьшалась в течение нескольких десятилетий.
Поскольку научное сообщество не делает выводов на основе одного исследования, изучение вопроса было продолжено. За последние годы появились работы ученых и коллективов из разных стран. Ситуация выглядит неблагоприятной: отсутствие диплома бакалавра (четыре года обучения) оказывает негативное влияние на широкий круг показателей качества жизни в современном мире. Подробнее об этом Naked Science писал ранее. Новая статья Кейс и Дитона исследуют влияние расовой принадлежности и наличия высшего образования на прогнозируемую продолжительность жизни.
Авторы исследования опирались на данные, предоставленные Национальной системой статистики естественного движения населения ( National Vital Statistical System). Кейс и Дитон исследовали данные о 48,9 миллионах смертей людей в возрасте от 25 до 84 лет, зафиксированных в период с 1990 по 2018 год. При этом стоит отметить, что в выборку не вошли данные, относящиеся к периоду пандемии COVID-19, поэтому ее воздействие не было учтено. Это дает возможность оценить истинные тенденции в продолжительности жизни, исключив влияние глобальных кризисов.
Полученные данные подтвердили ожидаемый показатель продолжительности жизни населения в диапазоне от 25 до 75 лет (50 лет). Для анализа были использованы лишь два основных критерия: расовая принадлежность (белые неиспаноязычные или афроамериканцы) и наличие высшего образования (степени бакалавра). Результаты оказались неблагоприятными для тех, кто склонен видеть население США как консервативную группу белых представителей среднего класса. За почти три десятилетия влияние расовой принадлежности на ожидаемую продолжительность жизни жителя США снизилось на 70%. Американцы, не имеющие высшего образования, стали умирать в более молодом возрасте, начиная с 2010 года. Разрыв в ожидаемой продолжительности жизни между людьми с высшим образованием и теми, кто его не получил, за последние десятилетия практически удвоился.
Кейс и Дитон неоднократно подчеркивали значимость данного открытия в своих работах. Они считают, что правительство США должно срочно предпринять шаги для пресечения этого явления. Причина не в низком уровне образования: экономика США не создает необходимое количество рабочих мест для людей, которые не желают или не способны получить высшее образование. Это лишает их возможности вести полноценную и счастливую жизнь, что приводит к трагическим последствиям, таким как суициды, а также к деструктивному поведению, проявляющемуся в алкоголизме и наркомании.
Сложно оценить, насколько обоснованными являются заключения американских экономистов для других стран. Однако, для развитых государств они, несомненно, применимы. Кейс и Дитон даже посвятили этому вопросу книгу «Смерти от отчаяния и будущее капитализма» (« Deaths of Despair and the Future of Capitalism»). Возможно, для таких государств, как Россия, эта проблема пока не является столь острой. Однако это дает нам больше времени для подготовки. Ведь, по всей видимости, смерти от отчаяния — это неизбежный спутник экономического роста и благосостояния.