В настоящее время женщины нередко получают доход, сопоставимый с доходом их супругов. Тем не менее, британские исследователи установили, что если мужчина полностью перекладывает финансовую ответственность на жену, это негативно сказывается на его удовлетворенности семейной жизнью.
Содержание семьи сопряжено со значительными расходами. В российском контексте мужчины, как правило, имеют более высокий доход, чем женщины, однако встречаются и противоположные случаи встречаются все чаще. В других ситуациях единственным кормильцем является мать, и, как утверждают британские ученые, члены семей, где ситуация такова, демонстрируют наименьший уровень удовлетворенности жизнью.
Согласно результатам анализа данных, полученных в ходе социальных опросов, проведенных за 14 лет и охвативших приблизительно 42 тысячи респондентов, наибольшие страдания испытывали мужчины в семьях, где жены являлись основными кормильцами. В семьях, где мужчину не было на работе, а финансовое обеспечение семьи ложилось на плечи жены, средняя оценка мужчинами собственной удовлетворенности жизнью составляла всего 5,86 балла по десятибалльной шкале. В то же время, в семьях, где работали исключительно мужья, их удовлетворенность жизнью оценивалась в 7,16 балла. Для женщин эти показатели составили 6,33 и 7,10 балла соответственно.
Согласно результатам исследования, мужья, не имеющие работы и чьи жены трудоустроены, испытывают значительный психологический дискомфорт и порой хотели бы, чтобы их супруга не работала. Мужья в семьях, где оба партнера не работают, демонстрируют более благоприятное эмоциональное состояние. Вероятно, на психологическое благополучие мужчин также оказывают влияние ограниченные финансовые ресурсы семьи (в среднем женщины получают меньше, чем их мужья) и негативное отношение общества к мужчинам, находящимся в иждивенчестве».
Как сообщил информационный ресурс The Conversation, несмотря на усилия, предпринимаемые в Европе для достижения гендерного равенства, включая выравнивание заработной платы, многие европейские мужчины по-прежнему считают финансовое обеспечение семьи признаком «хорошего мужа» и «хорошего отца». Женщины также оказывают влияние на ситуацию: опасаясь реакции супруга на их профессиональный рост, они иногда отказываются от более высокооплачиваемых позиций в пользу сохранения «семейного благополучия», что еще сильнее усугубляет гендерный разрыв в сфере занятости, карьерного развития и доходов.
Разные точки зрения существуют относительно будущего развития отношения к ситуации, когда женщина зарабатывает больше мужчины. Западные исследователи считают, что общество постепенно сможет принять это и преодолеть психологическую связь между ролями «добытчика» и «мужчины», чтобы мужья не ощущали себя неполноценными, если не соответствуют общественным ожиданиям. В конечном итоге, осуществляя ведение домашнего хозяйства и уход за детьми, они смогут вносить равноценный вклад в благосостояние семьи, подобно работающим супругам. Однако, есть и те, кто выражает сомнения в возможности подобных психологических трансформаций, указывая на отсутствие аналогичных случаев даже в обществах с матриархальным укладом.