По мнению многих, взаимное отторжение сторонников различных политических идеологий обусловлено, прежде всего, ошибочной интерпретацией позиций противоположной стороны. Таким образом, устранение подобных неверных представлений должно привести к большей терпимости к идеологии и политической партии оппонента. Эта гипотеза была проверена учеными из Соединенных Штатов и Дании.
Политические убеждения оказывают на нашу жизнь более существенное влияние, чем можно предположить. Новейшие исследования демонстрируют, что выбранная нами идеология, зависит восприятие истории: мы не только оцениваем события прошлого как положительные или отрицательные через призму своих убеждений, но и по-разному понимаем, что вообще происходило. Споры с политическими оппонентами, как правило, наиболее эмоциональны и энергозатратны, однако их эффект может быть позитивным: во время разговора люди с разными взглядами обнаруживают точки соприкосновения и начинают лучше друг друга понимать.
Исследователи из Пенсильванского университета (США), Орхусского университета (Дания) и Дартмутского колледжа (США) провели ряд экспериментов, чтобы определить, как более глубокое понимание точек зрения оппонентов может снизить взаимное неприятие людей, придерживающихся разных политических взглядов. Результаты исследования были опубликованы в научной статье опубликовал журнал PNAS Nexus.
В исследовании приняли участие 9810 жителей США, придерживающихся республиканских и демократических взглядов. Участникам было предложено оценить по пятибалльной шкале, варьирующейся от «Полностью согласен» до «Категорически не согласен», свое мнение о недемократических методах (таких как игнорирование судебных решений, вынесенных судьями, придерживающимися противоположных взглядов; цензура СМИ, которые более критичны к своим сторонникам, чем к оппонентам) и предположить, насколько эти методы одобряются людьми с другими политическими убеждениями. Аналогичным образом, респондентов попросили указать степень поддержки насильственных преступлений, направленных против политических оппонентов — организации нелегальных митингов против чужой идеологии, поджогов избирательных штабов, нападений на лидеров партий.
В ходе исследования участникам предоставили информацию об идеологии оппонентов. Согласно результатам другого опроса, эта информация внесла коррективы в их восприятие отношения сторонников этой идеологии к различным недемократическим методам. Тем не менее, негативное отношение к политическим оппонентам, уровень поддержки преступлений против них, а также отношение к идеологии, отличной от их собственной, остались прежними.
Согласно результатам исследования, авторы пришли к заключению, что преодоление недопониманий, которое часто представляется действенным методом уменьшения политической поляризации, вряд ли является универсальным решением данной проблемы. Ученые считают, что необходимо выявлять другие существенные причины разногласий и разрабатывать альтернативные способы их разрешения.