Согласно исследованиям, проведенным американскими психологами, ключевым фактором, определяющим восприятие человеком других людей, является собственное поведение. Люди, отличающиеся щедростью, имеют тенденцию поощрять проявление доброты, в то время как эгоистичные индивидуумы могут наказывать за великодушие и стимулировать эгоистичное поведение, даже если это влечет за собой значительные затраты.
По мнению исследователей, представления людей о будущем основаны на их опыте взаимодействия с другими. Они формируют ожидания относительно действий окружающих, полагаясь на то, что воспринимают как общепринятое поведение. К примеру, если в окружении преобладает эгоистичное поведение, то человек начинает считать его нормой и действует в соответствии с этим.
С целью более глубокого понимания вопроса, психологи из университета штата Иллинойс (США) провели ряд экспериментов, используя классическую игру «Ultimatum». Этот инструмент часто применяется в исследованиях экспериментальной экономики для изучения эгоистичного и альтруистического поведения. Полученные результаты представлены в журнале Cognitive Science.
Два игрока принимают участие в эксперименте. Первому из них предоставляется начальная сумма денег (в данном исследовании – 10 долларов). После этого ему предлагается разделить эту сумму между собой и вторым игроком в любой пропорции. Второй участник имеет право либо принять предложенную долю и завершить сделку, либо отклонить ее.
Второй сценарий предполагает, что оба игрока теряют свои выигрыши и не получают ничего. Очевидно, первому игроку выгоднее всего предложить второму наименьшую возможную сумму, чтобы увеличить свою прибыль. Отказ второго игрока принять, как ему кажется, несправедливую сумму можно интерпретировать как своего рода санкцию в отношении первого. Игровые правила были известны обоим участникам до начала игры.
Некоторые участники стремятся к равному распределению десяти долларов, в то время как другие нацелены на максимальную прибыль, предлагая второму игроку наименьшую возможную долю от общего капитала.
В ходе изучения поведения участников психологи установили, что люди, склонные к щедрости, предпочитают принимать только щедрые предложения, а эгоисты удовлетворены и небольшим доходом от игры. Выяснилось, что и щедрые, и эгоистичные люди доверяют тем, кто демонстрирует схожее с ними поведение.
Психологи также установили, что люди, отличающиеся щедростью, имеют тенденцию воздавать другим за проявление эгоизма (например, лишением выигрыша), в то время как эгоистичные люди, наоборот, могут реагировать негативно на проявление щедрости. Таким образом, известная поговорка о необходимости относиться к другим так, как хочешь, чтобы относились к тебе, нашла подтверждение в научных исследованиях.