Согласно метаанализу, проведенному по результатам ряда исследований медитации, авторы часто невольно искажают данные экспериментов, чтобы представить практику сосредоточенности в более выгодном свете.
Международные психологи провели исследование, чтобы определить, как медитация влияет на просоциальное поведение — действия, направленные на помощь другим людям и благополучие общества. В ходе работы было установлено, что медитация способна повысить эмпатию, однако не оказывает влияния на снижение уровня агрессии и предвзятости по отношению к различным социальным группам. Также выяснилось, что некоторые исследователи, занимающиеся изучением медитации, могут невольно влиять на результаты экспериментов.
В течение 2010-х годов было проведено значительное количество исследований, посвященных медитации. Преобладающая часть этих работ сосредоточена на воздействии практики на самого практикующего, включая его уровень тревожности, способность справляться со стрессовыми ситуациями и общее состояние здоровья. Исследований, изучающих, как медитация влияет на взаимодействие человека с окружающими, значительно меньше, несмотря на то, что о ней часто упоминают как о методе развития доброжелательности по отношению к другим.
В ходе исследования было проанализировано 22 рандомизированных контролируемых испытаний. В этих исследованиях авторы сопоставляли людей, регулярно занимающихся медитацией, с контрольной группой, не практикующей медитацию. В экспериментах применялись светские практики, основанные на различных буддистских техниках, включая медитацию осознанности и медитацию «любящей доброты». Исследователи выделили пять характеристик социального поведения, которые описывались в этих работах: сострадание, эмпатия, агрессия, предвзятость и социальная связанность (количество и качество социальных связей).
Согласно результатам исследований, медитация способствовала повышению эмпатии и сострадательности, однако не оказывала влияния на уровень агрессии, предвзятости и социальной активности. В дальнейшем психологи выявили закономерность в изучении способности к состраданию: эффективность медитации в развитии этой способности была выше, когда курс медитативной практики вели один из авторов исследования. О наличии аналогичного эффекта в работах, посвященных эмпатии, не сообщается – во многих из них отсутствуют сведения о том, кто осуществлял обучение. Специалисты полагают, что авторы, выступающие в роли преподавателей, могли неосознанно влиять на результаты экспериментов.
Психологи признают пользу медитации, однако отмечают необходимость более тщательных критериев при проведении исследований, посвященных этой практике.
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Ранее ученые предложили использовать медитацию в качестве анестезии.