Популярный анекдот утверждает, что быть пессимистом — это выгодно, поскольку можно испытывать положительные эмоции: и радость от неожиданных успехов, и удовлетворение от того, что «предвидел» негативные события. Израильские исследователи решили проверить, способно ли ощущение собственной правоты смягчить негативные переживания.
Система вознаграждения представляет собой комплекс структур нервной системы, отвечающих за регулирование и контроль поведения посредством положительных реакций на определенные действия. Эта система влияют занятия спортом, когда облегчают симптомы депрессии, и именно ее работой может объясняться популярность музыкальных композиций.
Согласно одной из современных теоретических концепций, человеческий мозг постоянно пытается прогнозировать будущие события, опираясь на прошлый опыт. Когда прогнозы сбываются, активируется система вознаграждения, что вызывает положительные эмоции. По мнению исследователей, ощущение правоты, вне зависимости от того, были ожидания положительными или отрицательными, вызывает у людей чувство превосходства или ожидания одобрения.
Ученые из Университета имени Бен-Гуриона и Тель-Авивского университета в Израиле провели два эксперимента, которые опровергли существующую теорию и показали, что распространенное представление о «вечно довольных» пессимистах не соответствует действительной работе человеческого разума. Результаты исследования были опубликованы в научной статье опубликовал журнал Emotion.
В исследовании приняли участие 500 человек, которым демонстрировались изображения, вызывающие положительные или отрицательные эмоции. Перед показом каждого изображения участники видели символ, который должен был указывать на его эмоциональную окраску. В 77% случаев эти символы соответствовали фактическому настроению изображения, то есть участники получали то, что ожидали увидеть. Однако в 23% случаев «подсказки» оказывались неверными.
Участники эксперимента оценивали свою эмоциональную реакцию сразу после демонстрации «негативного» или «позитивного» изображения. Для этого им показывали нейтральный китайский иероглиф и просили описать, насколько он приятен или неприятен. Данный подход основан на предположении о том, что чувства, вызванные предыдущей картинкой, влияют на восприятие нейтрального изображения.
Неожиданно для исследователей выяснилось, что подтверждение негативных ожиданий привело к более негативным переживаниям у участников исследования, чем показ неожиданного неприятного изображения. Это указывает на то, что ощущение собственной правоты не спровоцировало значительных положительных эмоций.
Когда результаты были положительными, наблюдался иной порядок вещей. Участники эксперимента сообщали о более благоприятных переживаниях, когда предвидели позитивное изображение и получили его, по сравнению с ситуацией, когда изображение оказалось приятным сюрпризом. Эмоциональный всплеск, вызванный подтверждением позитивных ожиданий, был более выраженным, чем радость от неожиданного опровержения пессимистичных предположений.
Личностные характеристики респондентов, такие как потребность в безопасности или склонность к тревоге, не оказали влияния на итоги исследования. Исследователи пришли к заключению, что обнаруженные тенденции можно рассматривать как универсальные и не зависящие от индивидуальных особенностей или психологического состояния. Тем не менее, они указали на наличие ограничений в данной работе:
«Наше исследование в основном было направлено на изучение первых, кратковременных эмоциональных реакций. Кроме того, наши выводы базируются на одном экспериментальной парадигме, в исследовании ученые отметили, что полученные данные могут быть ограничены в применении.