В последнее время супермаркеты все чаще предлагают продукты с пометкой «без сахара», что направлено на стимулирование более здорового питания у покупателей. Тем не менее, недавнее исследование, основанное на отслеживании взгляда, выявило, что применительно к печенью, особенно к рождественским и новогодним сортам, такая маркировка может оказывать противоположное воздействие.
Во время праздников люди нередко отдаются соблазну употребления высококалорийных продуктов, что может спровоцировать увеличение веса. Особенно сложно бывает воздержаться от сладкого. Исследователи из Грацского университета имени Карла и Франца (Австрия), используя очки для отслеживания взгляда, провели исследование, чтобы определить, как информация о содержании сахара влияет на зрительное внимание и пищевые предпочтения. Для изучения того, усиливает ли рождественская тематика привлекательность сладкого, в эксперименте также была использована соответствующая атмосфера.
Для исследования, статья о котором вышла в журнале Acta Psychologica, привлекли 58 мужчин и женщин от 17 до 49 лет (средний возраст — 25 лет) с нормальным индексом массы тела (ИМТ в среднем равнялся 22,2, плюс-минус 3,2). Все участники жили в Австрии, праздновали Рождество и были знакомы с местными рождественскими традициями и едой.
На столе перед испытуемыми были размещены шесть стимульных объектов. Четыре из них представляли собой печенья с различным содержанием сахара, что было указано в их подписях. Кроме того, среди предметов были два вида рождественской выпечки, которая широко распространена в Австрии в период праздников.
Эти два стимула не были связаны с продуктами питания и представляли собой упакованные подарки. В описании к ним было отмечено, что один из подарков предназначен для Рождества, а другой – для дня рождения.
Участники исследования в течение двух минут наблюдали за стимулами, используя очки для отслеживания взгляда, которые позволяли записывать движения глаз. При последующем анализе данных учитывались длительность фиксаций взгляда на объектах и степень детализации их рассмотрения.
После этого участники оценили визуальную привлекательность каждого образца и их способность вызывать аппетит или желание приобрести. Кроме того, с помощью анкет испытуемые предоставили информацию о своей социально-демографической характеристике и пищевых предпочтениях, в том числе об отношении к здоровому питанию. Чтобы более детально изучить пищевые пристрастия, в завершение эксперимента участникам была предложена возможность выбрать между низко- и высококалорийным десертом: клементином или имбирным пряником.
В конечном счете было установлено, что рождественские предметы, как продукты питания, так и другие, вызывали повышенный интерес, что подтверждалось длительным вниманием к этим стимулам. Наибольший интерес вызывало рождественское печенье с сахаром: это подтверждается как продолжительностью зрительного контакта, так и результатами опросов, оценивающих степень привлекательности продукта. Даже в рождественской версии печенье без сахара вызывало меньший интерес.
Психологи отметили, в оценках участников, касающихся печенья с надписью «без сахара», были выявлены закономерности, ранее отмечавшиеся в работах, посвященных критическому восприятию негативных визуальных образов. Исследователи полагают, что это может свидетельствовать о проявлении недоверия.
Другим важным наблюдением стало то, что печенье с сахаром оказалось более привлекательным даже для тех добровольцев, которые ранее подчеркивали значимость здорового питания. В заключение эксперимента многие участники выбрали имбирный пряник, что еще раз продемонстрировало привлекательность сладостей, связанных с праздниками, даже при желании питаться правильно.
В ходе эксперимента было установлено, что информация о содержании сахара оказала неожиданный эффект: печенье без сахара, вопреки ожиданиям, оказалось менее привлекательным. При этом психологи отметили, что исследование имеет определенные ограничения, и для подтверждения полученных результатов рекомендуется провести его с большей и более разнообразной группой участников, используя дополнительные стимулы.